Порода — это совокупность домашних животных одного вида, искусственно выведенная человеком. Животные одной породы имеют общее происхождение и закрепленные наследственные особенности: внешний вид, продуктивность. Внутри породы выделяют линии.
Линия — группа племенных животных одной породы, которые произошли от высокопродуктивного производителя. В каждой породе может быть неограниченное количество линий, но они не являются постоянными. Селекционеры все время выводят новые линии, стремясь усовершенствовать нужные свойства породы. Среди множества линий выбирается 2—4. Они скрещиваются между собой по определенной схеме. Полученное потомство по качествам превосходит своих родителей. Такое сочетание линий называется кроссом, а молодняк кросса — гибридами.
Бройлер (от англ. «broiler», образовано от «broil» — жарить на огне) — это молодняк птицы, который специально откармливают на мясо. Согласно стандартам цыпленка-бройлера нужно забивать в возрасте 7 недель, его вес при этом должен составлять 2,5 кг.
Домашние куры появились несколько тысяч лет назад в результате одомашнивания диких кур.
К этому же времени относится начало процесса породообразования. Однако большинство пород кур, известных в наши дни, было создано в XIX — начале XX в. Сейчас по всему миру насчитывается около 1,5 тысяч пород кур. В специальной литературе их описано несколько сотен.
Технологии куроводства постоянно развиваются, постоянно появляются новые кроссы, происходят изменения и внутри породы в целом. К тому же надо учитывать, что кур разводят не только в хозяйственных целях (для получения яиц и мяса), но и для петушиных боев и даже для получения декоративных пород. Эти направления куроводства существуют не изолированно, они периодически перекрещиваются. Отсюда и проистекают определенные сложности в классификации.
Принципы классификации пород кур разнообразны. Они зависят от того, какую цель преследует классификатор, какие параметры для него являются преобладающими.
Биологов и генетиков в первую очередь интересуют родственные связи между породами, а также особенности кур как представителей своего биологического вида. Исходя из этого, ученые создали филогенетическую классификацию (греч. «филогенез» — происхождение рода).
Если перед классификатором стоит задача определить особенности кур, обитающих в той или иной местности, он создает географическую классификацию.
Птицевод-любитель, занимающийся разведением кур для участия в различных выставках и соревнованиях, обращает внимание на внешние характеристики птицы. Его интересует окраска оперения, тип телосложения, строение и форма гребня, бороды, мочек, тембр голоса, бойцовские качества. Поэтому птицеводу-любителю предпочтительнее использовать типологическую классификацию, которая проводится на основе телосложения птицы, её размера и других морфологических, т. е. внешних, особенностей.
В практическом птицеводстве все перечисленные параметры имеют второстепенное значение. На первый план выходит группировка кур по роду их использования: бойцовые, яичные, мясные, общепользовательные (мясо-яичные) и декоративные.
Нужно понимать, что ни одна классификация не может быть однозначной, закрытой и идеально стройной. Проблемы возникают уже на уровне терминологии. Часто для обозначения одного типа кур разные авторы используют термины, относящиеся к разным классификациям.
Рассмотрим пример текста, где речь идет о курах, которых разводят для получения яиц. В классификации по роду использования такие куры относятся к типу яичных или кур яичного направления продуктивности. Если же автор, рассказывая о тех же курах, использует терминологию географической классификации, он назовет их европейскими или средиземноморскими. С позиций типологической классификации такие куры будут называться банкивоидными. Точно так же мясных кур иногда называют азиатскими типа кохинхин или же просто азиатскими.
Такая путаница в терминах затрудняет чтение. Если специалист без особого труда может «переводить» подобные тексты, подбирая синонимичные термины разных классификаций, то любителя или новичка «терминологический коктейль» попросту собьет с толку. К сожалению, эту проблему могут решить только специалисты, употребляя каждый термин в одном, строго закрепленном, значении. Нам остается отметить этот нюанс и предупредить читателя о возможных «подводных камнях», встречающихся при чтении специализированной литературы, написанной разными авторами.
Необходимо отметить также объективный фактор, затрудняющий строгую классификацию пород кур. В результате многолетней селекции кур по роду их использования каждый тип приобрел определенные морфологические признаки, общие для всей группы. Скажем, куры яичных пород (термин классификации по роду использования) имеют длинное туловище, высокие ноги, выпуклую грудь, откинутый пышный хвост, густое оперение, преимущественно белые мочки ушей и белую скорлупу яиц. Их живая масса невелика. Куры мясных пород, напротив, обладают большой живой массой. Спина у них короткая, так же как и хвост, крылья маленькие, оперение непышное, мочки красные, а скорлупа яиц бурого оттенка. Соответственно, в морфологической классификации такие породы отнесут к яичному и мясному типам.
Морфология бойцовых пород также полностью обусловлена характером их использования. У них массивный, короткий, но очень острый клюв, маленькая голова, длинная, мускулистая шея, широкая грудь, прочные и устойчивые ноги, густое короткое оперение, крепкий костяк.
Таким образом, классификация пород по роду использования неизбежно пересекается с типологической.
Наконец, в рамках одной классификации также нет полной однозначности. Некоторые породы на основании разных признаков можно отнести к различным типам. Так, голошейная порода кур по яйценоскости и белому цвету скорлупы входит в яичный тип (по роду использования), а по массе тела относится к мясо-яичным.
Одна из наиболее авторитетных классификаций пород кур предложена нашим соотечественником М. Ф. Ивановым в книге «Породы сельскохозяйственной птицы», написанной в 1924 г.
Авторы данной книги придерживаются классификации пород кур по роду их использования. В фокус рассмотрения попадают яичные и мясные породы, особенности их разведения, ухода за ними, а также использование яиц и мяса. В этой главе приводится обзор наиболее популярных пород и кроссов яичного, мясного и мясо-яичного направлений продуктивности. При рассмотрении более частных вопросов, касающихся этих пород (разведение, уход, использование) авторам представляется избыточным уделять отдельную главу мясо-яичным породам, которые, по сути, совмещают черты и особенности яичных и мясных направлений. Поэтому далее речь пойдет о двух последних типах.