Лещина обыкновенная (С. avellana L.) — кустарник высотой 8 (12) м, диаметр стволиков до 7 (12) см.
Листья обратнояйцевидные или округлые с заостренной вершиной, сердцевидным, иногда несимметричным основанием, снизу по нервам опушенные, длиной до 12 см, шириной 10 см, по краям дваждызубчатые, в верхней части зубцы довольно крупные, лопастевидные. Черешки до 2 см длины, железисто-опушенные. Прилистники ланцетные, раноопадающие. Орехи округлые, продолговатые, яйцевидные, часто опушенные, скорлупа толстая, твердая. Ядро маслянистое, жирность 58 %, выход ядра до 45 %.
Растет в виде подлеска в широколиственных и сосновых лесах на богатых почвах повсеместно в Европе, Закавказье и Малой Азии. В европейской части СССР северная ее граница проходит по линии Ленинград — Тихвин — Белозерск — Киров — Красноуфимск. На востоке доходит до Уральского хребта, в степной зоне растет в байрачных лесах.
Садовые декоративные формы лещины: 1) var. pendula Goeschke плакучая форма; 2) var. quercifolia Petz. und Kirchn.— листья с широкими тупыми лопастями, сходными с листьями дуба; 3) var. laciniata Petz. und Kirchn.— листья рассечены на остроконечные доли; 4) var aurea Petz. und Kirchn.— ветви, особенно зимой, желтого цвета, листья до середины лета золотисто-желтой окраски; 5) var. albo-variegata Schn.— листья желтовато-белоокаймленные, часто с неправильными желтовато-зелеными, желтоватыми или желтовато-белыми пятнами; 6) var. atropurpurea Petz. und Kirchn.— листья светло-красноватого цвета. Декоративные формы лещины размножают вегетативным путем. При семенном размножении лещины краснолистной можно получить сеянцы с красными листьями до 45 %, а из орехов лещины с рассеченными листьями, можно получить сеянцы с такими же листьями от 3 до 15 %.
Наибольшей урожайности кусты лещины достигают в возрасте 10—20 лет, после чего плодоношение снижается. Отмирание стволиков куста обычно начинается в 35—45 лет. В загущенных же кустах отмирание стволиков происходит и в более раннем возрасте, иногда даже 1—2-летние порослевины усыхают, если они будут находиться под сильным затенением. На степень плодоношения оказывают влияние погодные условия во время цветения. Дождливая погода затрудняет опыление, солнечная же и теплая способствует ему.
Разные кусты обладают различной силой плодоношения. Сбор орехов с одного куста в урожайные годы колеблется от 0,5 до 3 кг; урожай орехов лещинника — от 200 до 1800 кг с 1 га.
Зимостойкость лещины очень высокая, но засухоустойчивость низкая.
Лещина отличается большой климатической пластичностью, произрастая, с одной стороны, в субтропических условиях с обилием влаги и тепла, где вегетирует почти круглый год, а с другой — заходит далеко на север, где выдерживает морозы до 50 °С. Корневая система лещины мощная, хорошо скрепляющая почву.
Лещина разнолистная (С. heterophylla Fisch.) — низкорослый многоствольный кустарник высотой до 1,5—2 м, листья с сердцевидным основанием, длиной до 10 см, шириной 10 см, в верхней части с двумя довольно большими лопастями, которые часто бывают длиннее короткозаостренной вершины.
Плоды по 1—3 вместе, обвертка длиннее ореха, открытая, колокольчатая, рассечена с двух сторон, по краю широкозубчатая, опушена волосками железистыми, красными, и более тонкими, белыми.
Орехи шаровидные, часто неравнобокне, сверху приплюснутые, с большим неправильной формы выпуклым или бугорчатым основанием, 1—1,5 см длины и 1,2—1,5 см ширины. Скорлупа толстая, крепкая, желтовато-коричневого цвета. Красные волоски на обвертке и срезанность верхней части листа — хорошие видовые признаки разнолистной лещины.
В диком виде широко распространена в лесах юго-восточной части Забайкалья, на юге Амурской обл., Хабаровского и Приморского краев. За пределами СССР произрастает в восточной части Азии — в Северном и Центральном Китае, КНДР и Японии.
В европейской части СССР и Средней Азии встречается в парках, садах и в лесных культурах. В Амурской обл. произрастает под пологом черноберезовых, сосновых и смешанных лесов.
Лучше всего растет на свежих, богатых почвах. В горы не поднимается выше 300—350 м над ур. м. Очень морозостойка и засухоустойчива, выдерживает климат северной части Амурской обл. с понижением температуры до —45 °С (по А. А. Строгому).
Плоды созревают в конце августа — в начале сентября, легко осыпаются на землю, выход ядра 30—40%. Содержание масла в ядрах 54%, белка до 20%. Пожелтение листьев происходит в сентябре — октябре, но листья опадают не все. Часть их после пожелтения засыхает и сохраняется на кустах до весеннего распускания почек.
Сохранение листьев зимой крайне важно при введении данного кустарника в степные лесонасаждения, где бывают бесснежные зимы с довольно сильными морозами. Кроме того, лещина разнолистная, будучи посажена в лесные защитные полосы, препятствует выдуванию подстилки, что часто наблюдается во время сильных ветров в осенне-зимний период. Она обладает высокой теневыносливостью и начинает выпадать только при полноте насаждения 0,7—0,8.
Раннее плодоношение (на 3—4-й год) является характерной особенностью этого вида. В естественных насаждениях в урожайные годы можно собрать по 100 кг орехов с 1 га. Масса 1000 орехов 1100 г. Всхожесть орехи сохраняют 1 год, но на так называемых мертвых посевах они не теряют всхожести до 2 лет.
Возможности заготовки орехов лещины разнолистной в лесах Дальнего Востока очень велики. Рациональная организация заготовки орехов в лесах Дальнего Востока может дать тысячи тонн ценного сырья для пищевой промышленности и семенных орехов для разведения этого кустарника в других районах. Таким образом, лещина разнолистная является хозяйственно-ценным кустарником и ее следует рекомендовать для введения в лесные насаждения, полезащитные полосы и противоэрозионные посадки.
Медвежий орешник (С. Colurna L) — произрастает в диком виде на Кавказе, в Малой Азии и на Балканском п-ве, достигая в естественных условиях высоты 28 м и 90 см в диаметре. Долговечность — 300 лет. Ствол ровный, покрытый серой пробковой с продольными трещинами и отслаивающимися большими чешуями корой. Кора ветвей также пробковая, светлосерая с продольными трещинами.
Крона густая, темно-зеленая, в молодом возрасте начинается от земли и имеет красивую пирамидальную форму, которая после 30 лет приобретает ширококонусовидную или продолговато-шаровидную форму. Побеги желтовато-серые, железисто-опушенные с продольными трещинами и удлиненными чечевичками, почки продолговато-яйцевидные, красно-бурые, опушенные.
Листья длиной до 12 см, шириной 9 см, округлые, обратнояйцевидные, эллиптические, по краям зубчатые, в верхней части с лопастевидными зубцами, постепенно суживающиеся в заостренную вершину, сверху темно-зеленые, снизу светлее, опушенные.
Характерный и довольно устойчивый признак — сердцевидность основания листа; пластинка у основания не доходит до черешка на 3—4 мм, заканчиваясь на нижней паре боковых жилок первого порядка. Черешки до 4 см длины с редкими волосками. Прилистники ланцетные, опушенные.
Плоды в пучках по 2—7, 14. Обвертка длиннее ореха, мясистая, липкая, железисто-опушенная, на вершине рассеченная. Орехи круглые, широкоовальные, угловатые, с выпуклым основанием, длина до 1,8 см, ширина 1,5 см. Скорлупа толстая и крепкая.
Ядро твердое, довольно маслянистое. Созревают орехи в сентябре, долго не опадают. Корневая система хорошо развитая, смешанного типа.
Растет в лесах Закавказья, на Северном Кавказе и в Краснодарском крае вместе с буком, грабом и дубом. В культуре на европейской территории СССР разводится уже более 100 лет, встречаясь во многих садах и парках. Цветение начинается в конце марта или начале апреля. В пору плодоношения вступает на 15—17-й год. Цветет и плодоносит почти ежегодно, хороший урожай бывает 1 раз в 3—4 года, когда с дерева собирают 15—20 кг чистых орехов. Вековые деревья медвежьего ореха в Маковском парке Хмельницкой обл. при обильном урожае дают до 150—200 кг орехов с дерева (по В. Н. Виноградову).
Теневынослив, но лучше растет и плодоносит при достаточном освещении. Корневых отпрысков не дает, хорошо возобновляется порослью от пня. Деревья порослевого происхождения в Теберде в возрасте 50 лет достигают высоты 12 м и 30 см в диаметре.
Опыт разведения медвежьего орешника показывает, что смыкание крон при размещении деревьев на расстоянии 1,5—2 м происходит в 10-летнем возрасте: толщина подстилки к этому времени 2—3 см. Благодаря густому облиствению под деревьями отсутствует травяная растительность. В первые годы растет медленно, период наиболее интенсивного роста его в высоту до 40-летнего возраста.
На Украине медвежий орешник успешно выдерживает морозы до —35 °С. На Лесостепной опытной станции в Липецкой обл. в суровые зимы, когда температура понижалась до —40 °С, сохранился вполне удовлетворительно. В довольно суровые зимы, которым предшествует засушливая осень, можно наблюдать повреждение морозом однолетнего, а иногда и двухлетнего прироста. Но это не является препятствием к широкому разведению этой породы в центральных районах европейской части СССР, Белоруссии, на Украине, в Ростовской обл. и на Северном Кавказе.
Медвежий орешник довольно засухоустойчив. Об этом свидетельствует опыт разведения его на Мариупольской лесной опытной станции Донецкой обл. УССР, где в 15-летнем возрасте достигает высоты 7,4 м и диаметра стволика 10 см. Что же касается жароустойчивости, то он превосходит такие породы, как ясень обыкновенный, клен татарский и полевой, уступая только ореху грецкому. Высокая жароустойчивость дает основание рекомендовать его для разведения в самых засушливых районах при условии орошения, а также для обсадки каналов, прудов и водоемов.
Без орошения медвежий орешник можно разводить во всех районах лесостепи и степи, за исключением районов южных и каштановых почв. В первую очередь его следует использовать при создании парков, скверов, озеленении улиц и дорог, для посадки лесных культур и садозащитных полос, а также для ветроломных линий в плодовых садах. Большую ценность представляет медвежий орешник для выращивания на специально создаваемых плантациях кряжа и получения строганого шпона, используемого при изготовлении красивой мебели.
Лещина понтийская (С. pontica К. Koch.) — кустарник высотой до 6 м. Однолетние побеги и черешки листьев опушенные. Листья длиной до 14 см, шириной 12 см, округлые или широкоовальные с сердцевидным основанием и короткой острой вершиной, снизу опушены; прилистники продолговато-ланцетные. Обвертка длиннее плода, трубчатая, рассечена на зубчатые широкие доли, в основании железисто-опушенная. Плоды по 2—3 вместе. Орех большой, округлый и немного приплюснутый. Растет в Малой Азии и в Западном Закавказье в лесах нижнего пояса, слабозимостойка. Этот вид является родоначальником многих культурных сортов фундука.
Лещина крупная (С. maxima Mill.) — кустарник высотой 3—10 м, кора стволиков и ветвей серая, однолетние побеги густожелезисто-опушенные. Почки обратнояйцевидные, светло-бурые, отстоящие. Листья округлые или широкоовальные с сердцевидным основанием и короткой острой вершиной, снизу по жилкам опушенные, иногда темно-красные, длиной 7—12 см, шириной 6—10 см. Черешки мягкоопушенные длиной до 2,8см; прилистники ланцетные. Мужские сережки до 10 см длины и 1 см толщины. Плоды в пучках до 8 шт. Обвертка в 2 раза превышает длину ореха, трубчатая, на конце с широкими зубцами, опушенная. Орехи почти цилиндрические, заостренные, длиной до 2,5 см и 1,5 см в диаметре. Скорлупа тонкая, коричневая. Растет в Малой Азии и на Балканском п-ве. Пригодна для разведения в южных районах Советского Союза. Этот вид является родоначальником культурных промышленных сортов фундука.
Краснолистная разновидность этого вида (С. maxima Mill, var. purpurea Hass.) имеется в парках и садах Украины, Ростовской обл., Ставропольского края, Закавказья и Средней Азии. Это большой многоствольный очень декоративный куст, достигающий высоты 4 м и диаметра 3 м. От основного вида отличается более крупными темно-пурпурного цвета листьями, кроваво-красной окраской обвертки и розовой оболочкой ядра, выдерживает на Украине морозы свыше —30 °С.
Лещина колхидская (С. colchica Albov) — кустарник высотой до 1 м. Листья длиной до 7 см, шириной 6 см, округлые или яйцевидные, заостренные, дваждыпильчатые. Черешки шелковисто-волосистые. Прилистники узколанцетные, почки продолговатые, большие, опушенные, красновато-бурые. Сережки также красновато-бурые, с реснитчатыми чешуйками. Обвертка, стянутая над орехом в короткую трубку, рассечена с одной стороны, белесоопушенная. Плоды в пучках по 2—3 вместе, орехи яйцевидные длиной до 1,4 см, шириной 1,2 см. В диком виде произрастает в высокогорных лесах Западного Закавказья, зимостойка. Учитывая это, а также ее низкорослость, крайне желательна интродукция этого вида в степные районы европейской части СССР.
Лещина маньчжурская, или колючая (С. manshurica Мах.), — многоствольный, но маловетвистый кустарник, достигающий высоты 4,5 м. Листья округлые или эллиптические, в верхней части лопастно-зубчатые с длинной острой вершиной длиной до 12 см, шириной 9 см, по краю остропильчатые, у основания слабосердцевидные. Прилистники удлиненные, долго не опадающие. Плоды собраны по 3—4. Обвертка цельная до 6 см длины, в 2—3 раза длиннее ореха, вытянутая в суживающуюся трубку, покрытую снаружи тонкими жесткими щетинками. Орехи мелкие, округлые, длиной до 1,3 см, шириной 1,2 см. Масса 1000 орехов 0,5—0,7 кг. Всхожесть семян 70%. Цветет в апреле — начале мая. Орехи созревают в сентябре.
Произрастает в подлеске смешанных и хвойных лесов Приморского и Хабаровского краев, а также в южной части Охотского побережья. В горы поднимается до 700 м над ур. м., теневынослива и зимостойка. В европейской части СССР интродуцирована.
Лещина короткотрубчатая (С. brevituba Kom.) — очень близка к лещине маньчжурской. У этого вида листья зубчатые, а не лопастные, обвертка в 2 раза короче, а орехи крупнее, чем у лещины маньчжурской. Растет на Дальнем Востоке в смешанных горных лесах.