Люцерна — одно из старейших культурных растений. Она и сегодня служит во многих странах с умеренным климатом основным травянистым кормовым растением.
Большое разнообразие видов, экологических типов и популяций объединено в род Medicago L., семейства Fabaceae.
По продолжительности жизни виды люцерны подразделяются на однолетние и многолетние.
Значительно большее значение для народного хозяйства имеют многолетние представители, принадлежащие к подроду Falcago. Лубенец (1972) объединяет большое разнообразие экологических типов в 21 вид, из которых 13 являются диплоидными, 6 тетраплоидными и 2 гексаплоидными. Эта систематика принята и в Болгарии.
Болгария находится в центре возникновения некоторых хозяйственно наиболее важных видов люцерны. Вот почему видовое разнообразие люцерны в Болгарии сравнительно велико. По Попову и др. (1966), в Болгарии распространено около 20 видов люцерны. Из известных культурных видов здесь встречаются или возделываются люцерна посевная (М. sativa L.), люцерна желтая (М. falcata L.), люцерна гибридная (М. varia Mart.) и частично люцерна хмелевидная (М. lupulina L.).