Это растение в диком виде и как сорняк распространено в Передней Азии и на Кавказе.
В культуре она возделывается с XIX в. в некоторых странах Западной Европы и в России (южные и западные районы с менее суровыми зимами), но широкого распространения пока не получила. Хотя это растение относится к двуручкам, но в основном выращивается в качестве озимой культуры. Это единственная бобовая культура, которая высевается в смеси с озимыми хлебами (рожь, пшеница, тритикале, ячмень). Ее можно возделывать также при весенних и летних посевах (поукосные и пожнивные). Это очень ценное бобовое растение, используемое в свежем виде и для заготовки различных кормов (силос, сенаж, сено и др.). Она неплохо поедается животными, особенно в смеси со злаками в свежем и консервированном виде. При осеннем посеве она даёт ранний высокобелковый корм весной, когда в нём ощущается острая необходимость. По данным Воронежского агроуниверситета использование её в смешанных посевах с озимыми злаками (рожь, тритикале, пшеница) увеличивает урожай кормовой массы на 20-50% и повышает содержание протеина в 1,5-2,0 раза, а себестоимость корма снижается. При осеннем посеве она может использоваться также в качестве однолетнего пастбища ранней весной, так как зацветает в мае, а при весеннем посеве в смеси с овсом, ячменём или суданской травой пригодна для выпаса поздно летом и осенью (зацветает в середине июля). После укоса или стравливания эта культура быстро отрастает (через 20-25 дней). Смесь вики мохнатой с рожью менее пригодна на кормовые цели по сравнению с пшеницей, потому что ко времени её цветения рожь обычно грубеет. Если же эту смесь скашивать раньше, то снижается урожай.
Она обладает скороспелостью и хорошей продуктивностью (порядка 200-300 ц/га зеленой массы), а также высоким качеством (содержание протеина в сене до 22%). По кормовым достоинствам она не уступает лучшим бобовым травам (люцерна, клевер луговой, эспарцет, вика посевная и др.). В качестве недостатка следует отметить сильное опадение листочков и несколько горьковатый вкус из-за наличия алкалоидов (вицин и вицинин). Однако в смешанных посевах это почти не ощущается. В 100 кг зелёной массы вики мохнатой содержится 13,7 к. ед. и 3,1 кг переваримого протеина, в сене — соответственно 46,2 и 12,4; в сене из вико-ржаной смеси — 48,5 и 8,7. На 1 к. ед. приходится переваримого протеина (г): в виковом сене 286, в сене из вики с рожью 179, в свежей траве 236, а на 1 к. ед. в зелёной массе озимой ржи — только 80 г. Белок вики мохнатой содержит все незаменимые аминокислоты. Коэффициенты переваримости основных питательных веществ следующие: протеин — 69, белок — 65, клетчатка — 45, жир — 60 и БЭВ — 68%. Вика мохнатая имеет не только большое кормовое, но и агротехническое значение, потому что является ценным предшественником для многих зерновых, кормовых и пропашных культур, а также хорошим сидератом. Кроме того, она считается прекрасным медоносом.