Это древняя культура Передней Азии и Средиземноморья, где она произрастает до настоящего времени в составе естественных фитоценозов.
В России эта культура возделывается с XV-XVI вв. в лесной и лесостепной зонах, а также в северной части степи. Вика посевная (яровая) считается одной из важнейших кормовых культур. Она даёт ценную высокобелковую зеленую массу и имеет хорошие технологические свойства, что позволяет заготавливать на зиму различные корма. В 100 кг зелёной массы в фазе цветения в ней содержится 16,5 к. ед. и 4,5 кг переваримого протеина, в 100 кг сена соответственно 45,8 и 12,3. Большую кормовую ценность представляют также ее семена, полова и солома. На 1 к. ед. приходится пере варимого протеина (г): 295 (сено); 274 (зеленая масса); 196 (зерно); 100 (солома). Вика посевная горьковата на вкус из-за наличия в ней специальных алкалоидов (вицин и вицинин); поэтому не очень охотно поедается животными в чистом виде. Это одна из причин того, что её высевают в смеси с другими хорошо поедаемыми культурами (чаще со злаками). Кроме того, такие смеси, как правило, и более урожайны.
Велика также агротехническая роль вики посевной и её смесей с другими культурами. В лесостепи это самая распространенная парозанимающая культура и хороший предшественник для ряда зерновых и других культур в различных севооборотах. Она имеет большое значение также как страховая культура в неблагоприятные годы для перезимовки многолетних бобовых трав. Чтобы восполнить кормовые площади выпавших посевов, их обычно пересевают вико-овсяной смесью. Урожайность зелёной массы вики и ее смесей в лесостепи составляет около 150-200 ц/га, сена — 40-60 ц/га, семян — 15-20 ц/га.