Многие века моряки, отправлявшиеся в дальние путешествия, испытывали страх перед цингой больше, чем перед морской стихией. И неудивительно: ведь эта болезнь унесла более 50 тыс. жизней только мореплавателей. Жители Азии сотнями тысяч умирали от неизвестной болезни «бери-бери», так и не зная причины, ее вызывающей. Позже ученые, изучив таинственную болезнь, назвали ее полиневритом. Уже в нашем веке, за один (1953) год лишь на Филиппинах умерло от полиневрита более 100 тыс. человек. Это равносильно потерям от нескольких эпидемий! Причина — отсутствие одного-двух БАВ.
110 лет тому назад, в 1880 г., русский врач Н. И. Лунин предположил, что «если невозможно обеспечить жизнь только белками, жирами, сахаром, солями и водой… то, наверное, имеются и другие вещества, незаменимые для питания».
Такова была первая в истории догадка о существовании витаминов.
Через 17 лет, в 1897 г., немецкий ученый Эйхман экспериментально нашел противоядие от «бери-бери» в…рисовых отрубях.
В 1911 г. польский биохимик Функ выделил препарат из отрубей риса, излечивающий полиневрит, и назвал его витамином, т. е. амином жизни, поскольку в нем содержалась аминогруппа.
В 1912 г. американский ученый Гопкинс установил, что вещества эти не могут синтезироваться в живом организме, а поступают извне с пищей. Роль их во всех биологических процессах, идущих постоянно и повсеместно в живом существе, незаменима.
В последующие годы витаминология стала стремительно развиваться как отдельная наука, и сейчас уже выделено два десятка витаминов и витаминоподобных веществ.
Кто же эти микроскопические богатыри, вступающие в одиночку или «со товарищами» в борьбу со страшными болезнями, а чаще предупреждая недуги?
Только познакомившись е механизмом, вернее, биохимизмом действия каждого из этих лечебных факторов, можно понять, убедиться, твердо уверовать в почти неограниченные профилактические и терапевтические возможности облепихи. Она — ныне признанный чемпион по витаминам и другим жизненно необходимым БАВ.
В облепихе в отличие от многих других плодово-ягодных растений находятся почти все основные водо- и жирорастворимые витамины или их предшественники (провитамины). По некоторым из них, например, по токоферолу (витамину Е), по бета-каротину (провитамину А), филлохинону (витамину K1), облепиха не имеет себе равных.
По содержанию широко известного и столь же необходимого витамина С облепиха превосходит черную смородину, а некоторые ее формы вплотную приближаются к чемпиону по аскорбиновой кислоте — шиповнику.
Позвольте сначала небольшое отступление о роли витаминов в настоящее время. Думается, оно будет уместно, поскольку теперь значительная часть грамотного населения справедливо интересуется этим вопросом, старательно выискивая и изучая популярные материалы по витаминологии.
Жизнь в нашей стране, прямо скажем, не балует нас различными удобствами, налаженным сервисом, и все-таки центральное отопление, лифты, стиральные машины и другие приспособления, применяемые в быту, месячный проездной билет в городском транспорте и пр., и пр. снижают физические нагрузки и движение наши до степени риска. Добавьте к этому несколько часов ежедневного сидения перед телевизором, и вам станет ясно, как мы себя обкрадываем: исчезает «радость мышц», как любил говорить наш знаменитый русский физиолог И. П. Павлов Снижены нагрузки, снижено движение. В результате ослаблены обменные процессы, накапливаются токсины (яды), образующиеся в собственном организме, а также попадающие к нам вдосталь извне: с пищей, водой, воздухом.
И вот, оказывается, в условиях гиподинамии, гипокинезии, гипоксии, т. е. нехватки физических нагрузок, движения, кислорода воздуха резко снижается до степени риска усвоение витаминов и других БАВ.
Часто конкретной причиной витаминной недостаточности являются заболевания кишечника, печени, поджелудочной железы. Этот эндогенный (внутренний) скрытый дефицит витаминов — гиповитаминоз, очень коварен, не сразу диагностируется и потому весьма опасен.
Даже в странах, где продукты питания высококачественные и круглый год в магазинах изобилие свежих фруктов и овощей, население получает недостаточное количество витаминов, и поэтому правительствами этих богатых стран принимаются соответствующие меры. Так, например, сенат США еще в 1943 г. принял постановление и, конечно, требует исполнения своего решения о необходимости витаминизации муки, молочных и других продуктов, а с 1974 г. они обогащаются уже шестью витаминами и микроэлементами.
Ну а теперь перейдем непосредственно к нашей героине — облепихе. Начнем знакомство с ее биохимическим содержанием с наиболее распространенного и известного витамина С (аскорбиновой кислоты).
Витамин этот — водорастворимый. Организмом не синтезируется. Участвует в постоянно и повсеместно идущем окислительно-восстановительном процессе, в углеводном обмене. Витамин С в синергическом сочетании с веществами Р-витаминного действия придает стенкам малых и крупных кровеносных сосудов эластичность и вместе с филлохиноном (витамин K1) предупреждает внутренние и поверхностные (подкожные) кровоизлияния, отодвигая порой даже инфаркты миокарда (сердечной мышцы).
Велика роль витамина С в поддержании иммунитета организма к различным инфекционным и простудным заболеваниям. Он обладает антисептическими (обеззараживающими) свойствами, помогает регенерации, восстановлению тканей и потому ускоряет заживление ран. Аскорбиновая кислота оказывает профилактическое и лечебное действие при болезнях печени, почек, надпочечников, в частности при бронзовой болезни (болезни Аддисона) и других желез внутренней секреции. Применение этого витамина обязательно при отравлении некоторыми лекарствами и солями тяжелых металлов
Снижение необходимого уровня витамина С в организме, т. е. С-гиповитаминоз, ведет к уменьшению количества лейкоцитов, а следовательно, к снижению защитных свойств организма, физической и умственной работоспособности.
Нехватка витаминов С и А считается фактором риска, возможного появления гипертонии (повышенного кровяного давления) и ишемической болезни, ведет к накоплению холестерина, т. е. к нарушению липидного (жирового) обмена и развитию склеротических процессов.
С-гиповитаминоз способствует образованию нитрозамина из нитритов, попадающих с нынешними овощами и фруктами, а это вещество обладает определенными канцерогенными свойствами и потому способствует образованию злокачественных опухолей.
Необходимая суточная норма потребления организмом аскорбиновой кислоты составляет примерно от 70 до 150 мг. С возрастом и при больших физических и умственных нагрузках необходимы максимальные дозы. 100 г, а то и 50 г облепихи обеспечивают суточную, а часто и полуторасуточную потребность человека в этом БАВ.