Группу комплекса В составляет целый ряд витаминов: B1, В2, В3, В6, РР, биотин, фолиевая кислота и В12. К недостатку витаминов группы В наиболее чувствительны птицы, телята молочного возраста, свиньи, кролики, лошади и собаки. Жвачные, за исключением телят молочного возраста, не нуждаются в этих витаминах, так как бактерии рубца и кишечника синтезируют их сами.
Витамин B1 (аневрин, тиамин) — составная часть фермента карбоксилазы, участвующего в разложении промежуточного продукта расщепления углеводов — пировиноградной кислоты. При недостатке в организме этого витамина уменьшается активность карбокенлазы, что приводит к накоплению в крови и тканях пировиноградной кислоты и к нарушениям функций центральной и периферической нервной системы.
Недостаток витамина В1 может вызвать следующие патологические явления: задержку в росте и субнормальную температуру, снижение аппетита, замедление перистальтики и понижение секреции желудочного сока, поносы, мышечную слабость, отеки, расстройства движения, судорожные сокращения мышц, параличи ног и крыльев, расстройство сердечно-сосудистой системы, нарушение функций эндокринных желез и пр. Все эти процессы приобретают более выраженный характер при обильном углеводистом питании, интенсивном росте организма и мышечных напряжениях.
Витамин В2 (рибофлавин) входит в состав «желтого дыхательного фермента» и многих других ферментов, участвующих в белковом и углеводном обмене. Недостаток рибофлавина в организме вызывает задержку в росте, расстройство функций желудочно-кишечного тракта, исхудание, дерматиты, воспаление губ, языка, кишечника, светобоязнь, перикорнеальную инъекцию сосудов, ослабление устойчивости к инфекциям и другие явления. Установлено, что у самцов при недостатке рибофлавина наблюдаются дегенеративные изменения в семенниках, а у птиц снижаются инкубационные качества яиц, что выражается в большей смертности эмбрионов.
Витамин РР (никотиновая кислота) входит в состав многочисленных ферментов (дегидраз) организма, участвующих в окислительных процессах. Недостаток витамина РР и аминокислот триптофана и метионина в организме вызывает заболевание, называемое у людей пеллагрой, характеризующееся воспалительными явлениями кожи, поражением нервной системы и поносами. Заболевание, вследствие недостатка никотиновой кислоты, наблюдается также у свиней и собак. Пеллагроподобное состояние свиней, чаще молодых (после отъема), сопровождается потерей аппетита, падением веса, угнетенным состоянием, экзематозным поражением кожи на ушах, а позднее на всем теле, выпадением щетины, грязно-желтым цветом кожи, судорогами и параличами. У собак отмечают язвенные поражения губ, щек, языка («черный язык»), груди и живота. Недостаток этого витамина сказывается также на функции кроветворения, так как он участвует в синтезе гемина.
Авитаминоз РР чаще встречается в тех районах, где в рационах животных преобладает кукуруза, в которой содержится очень мало никотиновой кислоты, и вареный картофель.
Витамин В3 (пантотеновая кислота) входит в состав ферментов, участвующих в синтезе белков. Недостаток пантотеновой кислоты вызывает у цыплят и свиней остановку роста, выпадение щетины и перьев, дерматиты, расстройства пищеварения, а также изменения в нервной системе и надпочечниках, что обусловливает судороги. Кроме того, у кур снижает инкубационные качества яиц.
Витамин В13 в высших растениях не содержится. Он образуется бактериями и грибами рубца и кишечника животных при наличии достаточного количества кобальта в кормах. В организме витамин В13 соединен с белками, и есть указания, что большая питательная ценность животных белков по сравнению с растительными обусловлена его присутствием (В. Труфанов). Витамин В13 значительно повышает кроветворную способность организма, увеличивает количество гемоглобина и эритроцитов, усиливает синтез метионина и нуклеопротеидов, а также улучшает углеводный обмен. Этот витамин способствует росту молодых животных и повышает устойчивость их к ряду заболеваний. Большая роль витамину В12 принадлежит в профилактике нарушений кроветворения у животных или злокачественной анемии.
Профилактика авитаминозов В у животных (свиней, телят) и птиц может быть обеспечена включением в рацион зерновых кормов, отрубей, а также свежей зелени, хорошего сена, корнеплодов, кормовых дрожжей, дрожжеванных кормов, обрата и кормового концентрата витамина В12.
Для удовлетворения потребности свиней и птиц в витаминах группы В необходимо в их рацион вводить соответствующие препараты этих витаминов. Свиньям на одну кормовую единицу требуется: для супоросных и подсосных свиноматок — витамина В2, — 3 мг, РР — 10 мг, В12 — 10 мкг, пантотеновой кислоты — 12 мг; поросят-отъемышей — В2 — 2,4, РР — 12, В12 — 10 мкг, пантотеновой кислоты — 10 мг; откармливаемых свиней — В2 — 1,8 мг, РР — 10 мг, В12 — 10 мкг и пантотеновой кислоты — 9 мг.
Птице требуется витаминов миллиграммов на 1 кг сухого корма: В1 — 2, В2 — 3—4, РР — 10—20, В3 — 10, В12 — 0,006—0,012 и холина — 1000. Большие нормы рекомендуются для цыплят, а меньшие для кур-несушек.