Урожайные свойства семян зависят от их генетической наследственности и изменчивости.
Генетики и селекционеры создают высокопродуктивные и высококачественные сорта и гибриды, а агрономы-семеноводы должны получать оригинальные, элитные и репродукционные семена. Затем они используются для получения высоких урожаев товарного зерна в производственных посевах. Наши известные учёные (Вавилов Н. И., Константинов П. Н., Кулешов Н. Н. и др.) ещё в первой половине XX в. предлагали организовать семеноводство зерновых культур в районах с благоприятными почвенно-климатическими условиями для выращивания семян с высокими урожайными свойствами. Например, в Центральном регионе лучшими оказались семена озимой пшеницы и ячменя, которые были получены в Рязанской, Тульской, Калужской и Московской областях. По посевным качествам и урожайности они превосходили на 15% семена, полученные в Ярославской, Костромской и Владимирской областях. Такая же закономерность была установлена и в Уральском регионе. В Центральном Черноземье, где преобладает относительно ровный рельеф и умеренно континентальный климат, влияние колебаний погодных условий на посевные качества и урожайные свойства семян зерновых культур оказалось более значительным по сравнению с почвенно-климатическими различиями. Поэтому здесь условия для производства и заготовки кондиционных семян считаются вполне благоприятными на всей территории ЦЧР. Многолетними опытами Воронежского агроуниверситета было установлено, что семена местного происхождения могут сформировать более высокий урожай, чем инорайонные.
В связи с большой зависимостью качества семян от условий их формирования и созревания требуется учёт всего комплекса экологических факторов. Например, при теплой и умеренно влажной погоде во время налива и созревания семена бывают с высокими посевными качествами и урожайными свойствами. В то же время при сильной засухе, избыточном увлажнении или ранних осенних заморозках формируются семена плохого качества. Этому может способствовать также полегание хлебов из-за большой густоты, избыточного азотного питания и летних ливней. Всё это приводит к снижению биологического урожая и увеличению потерь зерна при уборке, а также к формированию некачественных семян. Чтобы семенные посевы зерновых культур не полегали, рекомендуется проводить обработку их ретардантами, которые способствуют оптимизации продукционного процесса и формированию высококачественных семян.
В рыночных условиях специализированные семеноводческие хозяйства должны получать не только высококачественные семена, но также достаточную прибыль от их продажи. Следует отметить, что не всегда при высоком урожае формируются семена с хорошим качеством, так как одни и те же агроприемы по разному влияют на эти показатели. Если величина урожая зависит от оптимальной густоты растений на 1 га и продуктивности каждого из них, то качество семян определяется многими показателями (выравненность, энергия прорастания и всхожесть, сила роста, устойчивость к вредителям и болезням, содержание белка и т. д.). В связи с этим целесообразно иметь специальную семеноводческую агротехнологию, которая должна обеспечивать наилучшие условия не только для роста и развития растений, но также и для выращивания высококачественных семян с учётом биологических особенностей и требований различных сортов и гибридов. Чтобы получить высококачественные семена, эти посевы рекомендуется размещать по лучшим предшественникам, которые бы создавали благоприятные условия для их формирования. Кроме того, они не должны быть причиной видового и сортового засорения. Например, для озимых культур такими являются черный, занятый и сидеральный пары, зернобобовые и многолетние травы. Для яровых хлебов лучшими предшественниками считаются зернобобовые и пропашные культуры, многолетние и однолетние травы, а в сухостепной зоне — черный пар.
С помощью норм высева и способов посева можно регулировать густоту стояния растений, которая влияет на их развитие, кустистость, продуктивность и величину семян. Как правило, увеличение густоты стояния растений приводит к снижению кустистости и продуктивности каждого из них, тогда как общая урожайность с 1 га увеличивается; при этом немного уменьшается масса 1000 семян. В результате урожай формируется в основном за счет центральных стеблей, и семена получаются более выравненными. Наоборот, на широкорядных, ленточных и других разреженных посевах кущение усиливается, появляются побеги второго и последующих порядков, на которых формируется меньше зёрен; при этом общая продуктивность одного растения повышается, но увеличивается доля щуплых семян. Установлено, что для формирования высококачественных семян посевы должны быть более редкими, чем для получения максимальной урожайности продовольственного зерна. На семенных участках при обычном рядовом способе посева зерновых культур нормы высева снижаются, как правило, на 10-15% по сравнению с товарными, которые приняты для данной зоны или провинции. Можно считать перспективными и широкорядные посевы (особенно для дефицитных сортов), так как в этом случае можно быстрее их размножить. Сроки посева тоже существенно влияют на качество семян; поэтому они устанавливаются с учетом биологических особенностей каждой культуры и экологических факторов конкретной зоны или провинции.
Чтобы получить высококачественные семена, требуются также оптимальные дозы органических и минеральных удобрений. Установлено, что азот способствует повышению общей урожайности, но оказывает отрицательное влияние на формирование семян, так как снижается масса 1000 штук и увеличивается доля щуплых зёрен. Фосфор оказывает положительное влияние на продуктивность и качество семян, а также повышает устойчивость растений к неблагоприятным факторам и ускоряет их созревание. За счёт калия повышается устойчивость растений к полеганию, в семенах образуется больше крахмала, а также улучшаются их посевные качества. На урожайность и качество семян оказывают влияние также микроэлементы (бор, марганец, медь, цинк и др.), повышая общую физиологическую активность и устойчивость растений к болезням.
Способ уборки семенных посевов зависит от биологического состояния растений и зерна. Так, двухфазная уборка проводится во время восковой спелости при влажности его 35—20%, а однофазная — в фазе полной спелости при 18—14%. В разных зонах и провинциях страны было установлено, что урожайные свойства семян зерновых культур могут быть высокими при обоих способах уборки, если они проводились в оптимальные и короткие сроки (6—8 дней). При задержке с обмолотом валков (двухфазный способ), а также при уборке перезревшего зерна (однофазный способ) отмечаются большие потери и сильно снижается качество семян. По данным Коренева Г. В. (1990) в Воронежской области лабораторная всхожесть при своевременной уборке любым способом составляла 94—95%, а при запоздалой снижалась до 78—84%. При этом длительная задержка с обмолотом хлебов в валках приводила к более значительному снижению качества семян по сравнению с запоздалой однофазной уборкой.
Для неравномерно созревающих крупяных и зернобобовых культур иногда применяется двойной обмолот, когда первый раз при мягком режиме вымолачивается 60—70% зерна, которое идет на семена. Во время второго обмолота выделяется остальная часть урожая, которую можно использовать на продовольственные или фуражные цели. Известно, что зерно различных культур при уборке и очистке на току повреждается в той или иной степени, что оказывает отрицательное влияние на качество семян. Более высокий процент повреждений отмечается обычно у ржи, пшеницы, гороха, гречихи, риса и проса. В то же время зерно овса и ячменя является более устойчивым к механическим воздействиям. Повреждение зерна во время обмолота и очистки зависит также от его влажности; при этом для большинства зерновых и зернобобовых культур оптимальной считается 16—18%, что надо учитывать при определении сроков однофазного или двухфазного способов уборки семенных посевов.