Влияние климатических факторов, прежде всего, выражается в зависимости величины уборочной влажности зерна от района произрастания и погоды.
Влажность убираемого зерна колеблется в очень широких пределах. Влажность зерна, созревшего в южных и юго-восточных степях, нередко снижается до 11—12%, и на заготовительные пункты поступает зерно, относящееся в основном к категориям «сухое» и «средней сухости». В зоне смешанных и лиственных лесов, особенно в приморских областях запада и востока, где в уборочный период выпадает много осадков, влажность зерна на корню достигает 19—20%; поэтому требуется предварительная сушка его до пределов, предусматриваемых ограничительными кондициями перед сдачей на пункты.
Анализируя многолетние данные о температуре и относительной влажности воздуха в период уборки, можно ориентировочно рассчитать, какова будет влажность зерна, поступающего на пункты данного района. Эти цифры, полученные на основе расчета влажности зерна и равновесной влажности воздуха в уборочный период, довольно близко совпадают с величиной фактической влажности заготовленного зерна. Учитывая, однако, метеорологические данные за ряд лет, нельзя забывать и о возможных отклонениях от средних величин вследствие особенностей данного года. Поэтому учет качества зерна, ожидаемого к поступлению, должен базироваться на данных о фактическом качестве зерна, поступившего с полей за прошлые годы. При этом следует принимать во внимание, что влажность зерна, поступающего в течение суток, также может колебаться в значительных пределах, особенно в южных районах. Партия зерна, убранного рано утром, отличается более высокой влажностью. Это подтверждается результатами наблюдений Соседова, Швецовой и Дроздовой, проводившихся на Кубани в различные часы суток.
Температура воздуха и зерновой массы является наряду с влажностью основным фактором, который влияет на сохранность зерна. Сопоставление данных о среднемесячной температуре воздуха в период уборки и заготовок в различных климатических зонах показывает, насколько сильно отличаются условия хранения в отдельных областях нашей страны.
В степной и лесостепной зонах, например, зерно поступает на заготовительные пункты при температуре не ниже 20°; нередко засыпаемая в склад зерновая масса имеет температуру 30—35°. Средняя температура воздуха в этих районах в октябре-ноябре дер
жится еще на уровне выше нуля и только в январе-феврале опускается ниже нуля. Естественное охлаждение зерновой массы происходит очень медленно, в результате чего в глубоких слоях до весны сохраняется высокая температура. Для обеспечения сохранности зерна необходимо прибегать к искусственному охлаждению различными способами (активное вентилирование, перемещение на транспортерах, пропуск через зерноочистительные машины), используя встречающиеся в осенне-зимние месяцы отдельные дни и периоды похолодания. При отсутствии тщательного контроля состояния зерна и непринятии мер для охлаждения в зерновой массе, несмотря на невысокую влажность, могут иметь место нежелательные явления самосогревания и развития вредителей.
В районах Урала, Западной и Восточной Сибири зерно засыпают в склады при значительно более низкой температуре, а быстро наступающее похолодание и сильные морозы в зимние месяцы способствуют охлаждению зерновой насыпи. Поэтому, несмотря на более высокую, чем в южных областях, влажность, в условиях этих районов можно-своевременно предотвратить развитие самосогревания.
Для обеспечения полной сохранности зерна требуется определенное сочетание ряда факторов. Низкие температуры при повышенной влажности зерна снижают его жизнедеятельность настолько, что опасность самосогревания устраняется. Наоборот, даже в сухом свежеубранном зерне, хранящемся в складе при высоких температурах, могут начаться нежелательные процессы, если не принимать никаких мер, предупреждающих интенсивное дыхание отдельных зерен в насыпи.
Умелое использование важнейшего климатического фактора — температуры окружающего воздуха — дает возможность управлять жизнедеятельностью зерна и ограничивать ее пределами, обусловливающими полную сохранность хлеба.
Район произрастания, его климатические условия оказывают влияние и на видовой состав сорной растительности, семена которой попадают в зерновую массу. Борьба с сорняками, отнимающими у культурных растений влагу и истощающих почву, составляет важную задачу работников сельского хозяйства. В этом направлении уже достигнуты большие успехи. Систематическое применение различных мероприятий (тщательная очистка семенного материала, прополка и т. п. вплоть до использования химических препаратов — гербицидов) привело к значительному снижению засоренности зерна, поступающего на заготовительные пункты. Так, по данным Государственной хлебной инспекции, средняя засоренность зерна заготовленной пшеницы в 1932 г. составляла 3%, а в 1939 г. — уже только 1%. Высокий уровень агротехники, достигнутый колхозами и совхозами, возрастающее из года в год использование совершенных машин для очистки семенного и продовольственного зерна обусловливают дальнейшее снижение засоренности зерновой массы. Обычно различают группу типичных сорняков, составляющих главную массу засорителей данного района, группу характерных сорняков, произрастающих в узких пределах одного или нескольких районов, и, наконец, группу сорняков, широко распространенных на всей территории страны. По присутствию характерных сорняков можно определить район происхождения зерна. Сорняки третьей группы встречаются в зерне различных районов и в неодинаковом количестве. По данным Государственной хлебной инспекции и Всесоюзного научно-исследовательского института зерна можно наметить следующее распределение по областям типичных и характерных сорняков: