Слива обыкновенная, или домашняя (Prunus domestica L.) — многолетнее плодовое косточковое растение семейства розоцветные.
Родиной сливы домашней считают Кавказ, Малую Азию и Северный Иран. Она широко распространена — ее выращивают в Западной Европе и Южной Африке, Восточной Азии и Северной Америке. Известно около 2000 сортов сливы домашней, из них в культуре — несколько десятков. У нас в стране слива культивируется в Молдавии, на Украине, Кавказе, в Средней Азии и на юге Белоруссии. В северных районах и средней полосе она возделывается в основном в любительских садах.
Культурные сорта сливы домашней произошли, как считают, от многократных естественных скрещиваний двух видов слив — тёрна и алычи. Растет слива домашняя в форме дерева или куста высотой от 3 до 10 м. Ее корневая система проникает в почву на небольшую глубину (до 50 см) и не выходит далеко за пределы проекции кроны. Слива образует обильную корневую поросль. (Кстати размножение порослью не рекомендуется, так как из поросли часто вырастают бесплодные и малоплодные деревья.) Крона сливы пирамидальная или шаровидная. Продолжительность жизни — до 30 лет, на Севере — до 20 лет. При благоприятных почвенно-климатических условиях слива домашняя сравнительно рано вступает в плодоношение (на 4—6-й год). Культура эта характеризуется довольно регулярной и высокой урожайностью — до 30—50 кг плодов с дерева. В отдельные наиболее урожайные годы она может дать плодов в два раза больше.
В северных районах и средней полосе слива не так широко распространена из-за недостаточной морозоустойчивости. Особенно у нее незимостойки плодовые (генеративные) почки.
Средние критические температуры для различных частей дерева сливы следующие: для кроны —30 °С, для ростовых и цветковых почек —25…—30 °С, для раскрывшихся цветковых почек —4 °С, для цветков —2…—3 °С, для завязей —1… —2 °С, для корней —8…—10 °С. По устойчивости к низким отрицательным температурам слива значительно уступает яблоне. Вот пример из личного опыта. В очень холодную зиму 1978-79 г. в любительском саду под Ленинградом хорошо перезимовали яблони и вишни. Сливы же сильно подмерзли, особенно древесина. Сохранилась лишь небольшая часть ветвей, которые весной зацвели, но дали очень мало плодов. За два следующих года слива оправилась и снова порадовала обильным урожаем. Если слива перезимовывает без осложнений, она ежегодно обильно плодоносит. В зависимости от погодных условий начало цветения сливы может колебаться в пределах месяца. Так, в Ленинградской области средняя дата начала цветения сливы 20—27 мая, самое раннее ее зацветание 6—15 мая, самое позднее 5—18 июня.
Слива — культура теплолюбивая. Только отдельные ее сорта (например, Скороспелка красная, Ренклод колхозный и др.) могут расти и плодоносить при сумме температур выше 10 °С, составляющей 1600—1700 °С. Для основной массы сортов эти суммы равны 2000—2500 °С.
Культурные сорта сливы домашней очень требовательны к влажности почвы и воздуха. Как и многие другие культуры, слива плохо переносит как недостаток, так и избыток влаги. Наиболее требовательна к увлажнению почвы весной и в первой половине лета (в фазы цветения, линейного роста побегов, образования плодов).
Вегетация сливы начинается с раздвижения почечных чешуй и появления зеленого конуса листьев (у плодоносящих бутонов) при средней суточной температуре воздуха 6—7 °С. Затем происходит полное выдвижение бутонов, их обособление и цветение. Цветение наступает при средней суточной температуре воздуха 11—13 °С и продолжается 7—10 дней. При высоких температурах период цветения может быть коротким, при низких — более продолжительным. После окончания цветения обычно в течение 3—4 недель идет активный линейный рост побегов, затем он затухает. Крона у сливы домашней создается в течение 5—6 лет.
В конце июня — начале июля формируются вегетативные и генеративные почки. Формирование цветковых почек заканчивается в октябре.
Слива хорошо растет и развивается, если средние суточные температуры в летний период превышают 15 °С. При более низких температурах рост ее замедляется, ветви и плодовые образования не успевают вызреть и зимой подмерзают. Если же они вызревают, то выдерживают морозы до —30… —35 °С.
Слива относительно хорошо растет как на сравнительно коротком дне Юга, так и на длинном дне севера, например в Ленинградской области.
В нашей практике в садах Подмосковья и под Ленинградом хорошо перезимовывали, а затем отлично плодоносили сливы сортов Чернослив Козловский (под Москвой) и Венгерка московская (под Ленинградом).
Плоды сливы не только хороши на вкус. Они еще и очень полезны, так как содержат различные биологически ценные вещества. Таких веществ много: это и сахара (с преобладанием сахарозы и глюкозы), и кислоты (яблочная и лимонная), и пектиновые вещества, и многочисленные витамины. В плодах сливы обнаружен витамин В2 (рибофлавин), необходимый для укрепления нервной системы и улучшения белкового обмена. Его в сливе больше, чем в других плодовых растениях. Но особенно много в ней витамина Р, повышающего прочность и проницаемость мельчайших кровеносных сосудов (капилляров) и снижающего кровяное давление.
В народной медицине плоды сливы применяются при атеросклерозе, ревматизме, при болезнях почек, печени и желудочно-кишечных заболеваниях.