Под скоростью прохождения корма понимают время, необходимое для того, чтобы непереваренные компоненты рациона появились в кале или в каком-либо другом месте пищеварительного тракта.
Со скоростью прохождения непосредственно связана продолжительность пребывания корма в пищеварительном тракте. Измерения производятся при помощи окрашенных непереваренных частиц корма. При этом важно не общее прохождение всех частиц, а время, потребное для прохождения 80% их. Скорость расщепления — это время, требуемое для изменения состава корма в пищеварительном тракте. Напротив, понятие переваримости охватывает степень расщепления вне зависимости от времени. Поэтому скорость продвижения и скорость расщепления являются важнейшими факторами, определяющими прием корма. Связь между переваримостью и поедаемостью очень тесна, однако ее часто представляют слишком упрощенно. Сказанное в особенности справедливо для отдельных кормовых растений.