Важно подчеркнуть, что изменения биохимического состава растительной ткани под влиянием питания фитофагов не являются специфическими.
Такие же изменения могут быть вызваны механическим повреждением растения или засухой. При этом не только увеличивается концентрация вторичных соединений, но также возрастает пищевая ценность растения. Засуха приводит к увеличению содержания в тканях таких веществ как аминокислоты, а в результате она может стимулировать массовое размножение фитофагов.
Противоречие между повышением концентрации отрицательно действующих на насекомых вторичных соединений и одновременным увеличением пищевой ценности растения приводит в результате к разным общим реакциям популяций фитофагов на растения, подверженные стрессу. Насекомые, делающие ходы в растительных тканях, а также сосущие насекомые обычно воспринимают эти изменения состояния растений в целом как положительные, а членистоногие, образующие галлы, и грызущие листья, чаще чувствуют себя хуже на таких растениях (Koricheva and oth., 1998).