Как уже было сказано, рост определяется увеличением массы тела путем стойких образований живого вещества в результате преобладания синтеза над распадом.
Рост — это увеличение активной протоплазмы и таких межклеточных и неклеточных образований, как костяк, жидкая фракция крови и лимфы и др.
Хотя известное количество жира должно быть в каждой клетке, иначе не может быть жизни, ожирение, то есть чрезмерное накопление жира в теле, не может считаться ростом. Взрослым, заканчивающим рост животным ожирение свойственно в большей степени, чем растущим.
Скорость роста и методы ее определения. О скорости роста судят по приростам линейных, объемных и весовых показателей растущих животных. Различают относительный и абсолютный прирост и привес.
Абсолютным приростом (привесом) называется прирост животного за определенное время, выраженный в сантиметрах (килограммах). В качестве единицы абсолютного привеса наиболее употребителен средний суточный привес.
Средний суточный привес обычно выражают в граммах.
Если вес теленка в возрасте 3 месяцев (92 дня) равен 114 кг, а в 4 месяца (123 дня) — 129 кг, то средний суточный привес равен 0,487 кг, или 487 Р.
Следовательно, относительный привес определяется разностью между конечным и начальным весом, умноженным на 100 и деленным на полусумму начального и конечного веса.
Коэффициент прироста чаще применяют для сравнения интенсивности прироста отдельных частей тела, в частности для сопоставления роста отдельных промеров от рождения до зрелости.
Эта формула применяется в ряде зоотехнических исследований, которые показали, что постоянство константы роста не абсолютное, а соблюдается лишь в пределах нескольких периодов, на которые разбивается рост. Зная константу и периоды, на которые она распространяется, при стабильных условиях кормления и содержания можно вычислить на основании предыдущего веса животного вес, который будет достигнут им в ряде других возрастов.