Внутрикишечный способ питания плода белком представляет собой усложнившийся, но существовавший уже ранее, внутрикишечный способ усвоения им амниотической жидкости.
Усложнение его состоит в том, что к питанию плода привлекается новый источник пищи — белок. Усовершенствование этого способа питания можно видеть в вовлечении функциональной деятельности желез пищеварительного тракта плода к участию в ферментативной обработке белка. К таковым относятся железы железистого отдела желудка, кишечника и поджелудочной железы. Усложнение внутрикишечного способа питания плода происходит постепенно, что определяется большой последовательностью в перемещении белка в полость амниона. Вначале в амниотическую жидкость попадают лишь небольшие порции белка; в дальнейшем этот процесс в значительной мере усиливается.
Данные, на основании которых можно судить о существовании внутрикишечного способа усвоения цыпленком белка, главным образом получены не из морфологических работ. Поэтому исследователи и не пытались внести необходимые изменения в существовавшие ранее схемы продольных разрезов куриного яйца на соответствующих стадиях развития плода. В связи с этим особого внимания заслуживают те работы, где подобного рода начинания, сделанные на основе собственных исследований, были хоть в какой-то мере проведены. К ним относятся исследования Витчи (1949) на воробье, Романова (1952), Рагозиной (1953а, б; 1954 и 1955) и Орлова (1953) на курице; Филоненко-Алексеевой (1953), Сороки (1954) и Рагозиной (1954) на домашней утке. Более подробно данные этих исследователей, в той части, где ими даны изображения соответствующих стадий развития зародышей кур, будут рассмотрены в следующей главе, специально посвященной разбору этого вопроса. Предварительно можно только отметить, что достаточно точных схем, изображающих способ потребления белка плодами кур или других видов птиц и в этих рисунках дано не было.
Показан путь, по которому может совершаться процесс перемещения массы белка из белкового мешка в полость амниона. На этих рисунках видно, что желудки плодов наполнены белковой массой. Интересно отметить, что в то время, когда амниотической жидкости и растворенного в ней белка уже не остается в полости амниона, белок еще может быть обнаружен в верхних отделах органов пищеварения плода, а именно в зобе и в железистом и мускульном отделах его желудка.
По мере потребления белка плодом в аллантоидной жидкости появляются беловатые, слизистые комочки, выделяемые из нижних отделов его кишечника. Они представляют собой меконий, образованный в результате внутрикишечного переваривания плодом белка. На таблицах меконий изображен в виде уплотнения аллантоидной жидкости.