Существующие классификации. Они в основном систематизируют сорта той страны, в которой живет и работает автор. В основу этих систем положены главным образом морфологические признаки (стрелкование, окраска луковиц, величина зубков и их расположение в луковице, способы культуры и пр.).
Так классифицировались сорта, выращиваемые в США, в Испании, в СССР и т. д. При этом следует отметить, что выделенные таксономические единицы незаконны.
Загородских, изучая значительное разнообразие коллекций чеснока, впервые дает внутривидовую классификацию; он делит A. sativum на 2 подвида: подвид обыкновенного бесстебельного чеснока — subsp. acaule и подвид живородящего, бульбоносного чеснока — subsp. bulbiferum. В своей классификации Загородских использовал признак стрелкования, чего, безусловно, недостаточно, тем более, что этот признак неустойчив и меняется в зависимости от условий выращивания.
Близка к классификации Загородских и ботанико-экологическая классификация чеснока, предложенная Кузнецовым, согласно которой A. sativum делится на 2 подвида: стрелкующийся (subsp. sagittatum) и обыкновенный (subsp. vulgare). Каждый из подвидов делится на 3 экологических типа (экотип): первый — на среднеазиатский, кавказский и восточнокавказский; второй — на континентальный, южный и южноприморский. Классификация как Загородских, так и Кузнецова неудовлетворительна, так как с самого начала при делении на подвиды в основу брался такой неустойчивый признак, как наличие или отсутствие стрелки.
Тем же недостатком, на наш взгляд, страдает классификация сортов чеснока Асексеевой, согласно которой все сорта чеснока делятся на стрелкующиеся и нестрелкующиеся, соответствующая группировка сортов зависит от способа и условий выращивания. Схему распределения сортов по группам в зависимости от степени стрелкования и характера ветвления сорта, выращиваемого в определенных географических условиях, можно считать довольно удобной, так как она помогает селекционерам и производственникам в работе с отечественными сортами, но не позволяет распределять по этой схеме все мировое сортовое разнообразие чеснока.
В 1965 г. Комиссаровым была предложена классификация только стрелкующихся форм чеснока, так как, по его мнению, нестрелкующиеся формы произошли от соответствующих стрелкующихся.
Допуская правильность суждения о происхождении нестрелкующихся форм чеснока, следует признать бесспорным фактом широкое расселение этих форм по континентам земного шара. Условия произрастания и способы культуры наложили свои отпечатки на каждую из этих форм, в результате чего появилось большое разнообразие сортов, существующих независимо друг от друга.
Культурные формы чеснока развиваются совершенно в другом направлении, в связи с чем мы не можем полностью согласиться с подкупающе простой классификацией всего разнообразия чеснока, предложенной Комиссаровым.
Исследованиями, проведенными на опытных станциях Всесоюзного института растениеводства на большом коллекционном разнообразии чеснока, было установлено, что стрелкующиеся формы, попав в определенные условия выращивания, могут ослабить стрелкование, а при длительном выращивании в этих условиях и вообще редуцировать стрелку. Мы считаем, что такой неустойчивый признак, как стрелкование, не может быть определяющим для деления на подвиды.
Существует 2 центра формообразования чеснока: 1) среднеазиатский очаг — Памиро-Алай и Западный Тянь-Шань, где разнообразные формы встречаются в культуре и диком виде, а также северо-запад Индии и весь Афганистан; 2) средиземноморский очаг — Восточное Средиземноморье, набор культурного чеснока крупных форм (вторичный центр) имеет более ограниченное распространение.
Кавказ, по-видимому, играет роль дополнительного центра формообразования, где имеются оригинальные формы чеснока.
Новая классификация. Согласно нашей классификации чеснок делится на 2 подвида в соответствии с зонами наибольшего распространения форм: подвид посевной (средиземноморский) — subsp. sativum и среднеазиатский — subsp. asiae-mediae.