Старый, доныне загадочный континент исключительно богат водопадами. Кроме мощной Виктории и высочайших Тугелы и Мтарази Африка располагает таким чудом, как водопад Лофои в Заире, в национальном парке Кунделунгу, в провинции Шаба (быв. Катанга), на самом юго-востоке страны. Река Лофои (приток р. Луфира), взрезая красные тонкозернистые кварциты верхнего яруса плато Кунделунгу, низвергается водяным тараном с высоты в 340 м. Бернгард Гржимек, один из руководителей Международного союза охраны природы, даже назвал водопад Лофои «самым высоким в Африке». У южной оконечности оз. Танганьика, на р. Каламбо, образующей границу между Танзанией и Замбией, находится водопад Каламбо высотой 221 м. Как водяной меч, он рассекает отвесную скальную стену, низвергаясь мощным потоком в пропасть. Обозрение фотографии— репродукции единственного кадра из черно-белого диафильма «Водопады мира» издания 1949 г., ставшего в настоящее время прямо-таки редкостью, и цветного изображения в туристском проспекте «Замбия» (1971) дает всем, кто не может позволить себе роскошь совершить поездку в Африку, некоторое представление о красоте этого необычного явления природы. Широкую известность водопад Каламбо получил с 1953 г., когда в его районе археологи открыли один из древнейших африканских городов эпохи палеолита, там же были найдены самые старые на континенте железные предметы, сделанные африканцами.
В Южной Африке, в пустынной части Калахари, на р. Оранжевой, расположен водопад Ауграбис высотой 146 м. Ауграбис находится в дикой каменистой местности, сложенной гнейсами. В этом месте р. Оранжевая растекается между хаотическим нагромождением безжизненных скал и островов, образуя как бы дельту шириной до 7 км. Воды реки по главному из множества протоков прорываются через узкую расщелину и летят вниз, в глубокое ущелье. В исполиновом котле, глубина которого около 45 м, река неистово мечется, взвихривается, вздымая волны шестиметровой высоты. Облако водяной пыли поднимается на сотню метров, почти до гребня водопада, и рождает светлую радугу. Рев водопада отдает гулким эхом в окрестностях: расход воды в половодье — сотни кубометров в секунду. В сезон дождей к Ауграбису подойти пешком вообще невозможно, его можно обозреть лишь с вертолета (самолета). Если водопад Виктория окружен пышной тропической растительностью, то окрестности Ауграбиса, особенно в сухой сезон, выглядят суровыми и мрачными. Водопад был открыт неким X. Викаром в 1778 г.
Одним из чудес света считают водопад Кабарега на р. Виктория-Нил в Уганде. В свое время он был назван в честь выдающегося английского географа, геолога и путешественника прошлого века Р. Мерчисона (между прочим, Р. Мерчисон бывал и в России). Водопад уникален тем, что воды Нила с огромной силой прорываются здесь через «крошечную», как пишет английский кинодокументалист Рональд Хейнс, расселину шириной всего 20 футов (6 м) и гигантскими волнами под углом 50° скатываются через ряд уступов в ущелье глубиной 120 м. От этого зрелища веет первобытной мощью, и оно оставляет неизгладимое впечатление (Р. Хейнс). Над водопадом непрестанно сияет радуга. Лучи солнца растворяются в искрящемся каскаде с ревом мчащейся пены, и водопад кажется сверкающим потоком драгоценных камней. Рональд Хейнс с восторгом описывает водопад, хотя он с трудом добрался до него, чтобы снять на пленку («…я обломал ногти на пальцах рук и ободрал ладони, пока поднимался»), но зато, как он пишет, он попал в царство красоты. Радуга водопада дополнялась цветущими всеми цветами спектра зарослями орхидей, трилистника, кресс-салата и других тропических растений. В одном ошибся Р. Хейнс: он пишет, что водопад назван «в честь открывшего его исследователя». Это не так. Водопад открыт англичанином С. Бейкером в 1864 г., а назван им был, как сказано выше, в честь Р. Мерчисона, занимавшего в то время пост председателя Британского королевского географического общества.
Второй по ширине после Виктории водопад континента — Каландула на р. Лукала (бассейн р. Кванза), в Анголе (провинция Маланже). Его описал С. Никонов, собственный корреспондент «Известий»: «Никто не останется равнодушным от встречи с водопадом Каландула… Ошеломляющее зрелище… Река… с ревом устремилась вниз. Ширина ее стартовой площадки — около километра. Сто пять метров находится она в свободном полете, потеряв земную опору. За это время ее зеленоватые воды превращаются в кипящую белую массу. Мириады мельчайших брызг рождаются при встрече Лукалы с каменным ложем Каландулы. Они образуют настоящее облако… В ревущем кратере Каландулы одна за другой вспыхнули две яркие радуги. И чистые нежные краски, и многоголосый органный рев падающей воды мгновенно создали какое-то сказочное, праздничное настроение. Необычна красота светомузыки, которую дарит туристам неистовый водопад Каландула».
Ботаником П. А. Барановым описаны водопады Кале на р. Саму в Гвинее как лавина воды шириной не менее 600—700 м, падающая с 50—60-метровой высоты: «Такой картины я еще не видел, хотя приходилось видеть водопадов сотни».
В Эфиопии на р. Ганале-Дория расположен водопад со звучным названием Бараттиери высотой 140 м. В этой же стране р. Голубой Нил образует четвертый по ширине водопад Африки (после Виктории, Каландулы, Кале) — Тис-Аббай. При размахе в 300 м он имеет высоту 50 м и по внешнему виду напоминает американскую часть Ниагары. У водопада Тис-Аббай построена гидроэлектростанция.
В Африке очень много живописных водопадов, хотя и менее известных и не попавших еще ни в один справочник. На крайнем юге континента есть маленькое королевство Лесото — анклав, т. е. государство, полностью окруженное территорией другого государства, в данном случае ЮАР. Главное богатство Лесото — горные реки. Страна расположена на плоскогорье высотой до 3 тыс. м, она едва ли не единственная на континенте, где африканцы ходят в… шубах! В Лесото — исток р. Оранжевой, на одном из притоков которой — водопад Малецуньяне высотой в 192 м.
Много водопадов в бассейне величайшей африканской реки Конго (Заир). Наиболее известны водопады Ливингстона (южнее Киншасы) и Стэнли (у селения Вание-Лукула). В верхнем течении Конго (р. Луалаба) немецкий исследователь Ганс Шомбургк сфотографировал блистательный водопад Миомбе, напоминающий по своей конфигурации восточную пагоду, выполненную струями водной стихии. Один из прекраснейших водопадов Камеруна называется Нахтигаль — «соловей».
Нахтигаль — немецкий ученый и колонизатор, эмиссар германского правительства, установивший в 1884 г. протекторат над Камеруном.
Очень интересен водопад в верхнем течении р. Комоэ, на юге Западной Африки — широкого типа, с последующими каскадами, распластавшимися на каменных плитах. Любопытны котлы водопада Фелу в Верхнем Сенегале. Впечатляет разноступенчатый каскад Бояли близ г. Банги — столицы Центральноафриканской Республики. Водопады 100-метровой высоты имеются на одном из левых притоков р. Рбиа в Южном Марокко (Ведузуд) и на юге Африки (Хауик). В ЮАР, в национальном парке Натал, по общему признанию, популярен Альберт-Фолс на р. Карклуф-ривер — «водопад, впадающий в чашу». Очень красив водопад у г. Лиденбург. Изящны каскады Тамаринда на о. Маврикий в Индийском океане.
В последние годы в Африке был переименован ряд географических объектов, чтобы «стереть все воспоминания о колониальных временах». Появились новые названия и у водопадов: Мерчисон в Уганде переименован в Кабарега, Джонстон на р. Луапула (Замбия) — в Мамбилиме, Томсон в Кении, в верховьях р. Эвасо-Нарок, получил название Ньяхуруру, что значит «шумящая вода». Сведений из Камеруна о переименовании водопада Нахтигаль пока не поступало.
Радуги сияют над водопадами Африки, народы которой еще борются с колониализмом и неоколониализмом. В борьбе за хлеб насущный они, естественно, далеко не всегда могут любоваться чудесами природы. Следует отметить, что в большинстве развивающихся стран интересные в природном отношении участки территорий объявлены заповедниками. Крупный водопад — это всегда элемент национального богатства любой страны. Именно в Африке, у входа в один из заповедников, каждого останавливает надпись: «Помни: мы не собственники природных богатств, а лишь доверенные лица потомков!»