В нашей стране и за границей уже с первых шагов строительства гидроэлектростанций предусматривались специальные устройства, чаще всего обходные каналы ступенчатого типа, по которым проходные рыбы могли бы преодолевать препятствие, возникшее в виде плотины на их пути.
Разработаны разнообразные конструкции рыбоходов и рыбоподъемников. За границей насчитывается свыше 80 действующих рыбоходов. Имеются они и у нас. Из-за технических дефектов некоторые рыбопропускные сооружения, однако, не достигают пели. Так было в нашей стране, например, с волховским рыбоходом. Наоборот, туломский рыбоход на Кольском п-ве, спроектированный при консультации проф. М. И. Тихого, вполне оправдывает свое назначение; по нему идут разные рыбы — семга, кумжа, хариус и даже окунь.
В Цимлянской плотине построен специальный рыбоподъемник, для того чтобы переправлять белугу и других проходных рыб в верхний бьеф (т. е. в подпертую плотиной часть разлившейся реки). Запроектирован рыбоподъемник на р. Араке. Действующий рыбоход имеется на р. Даугаве. При строительстве гигантских волжских плотин — Куйбышевской и Сталинградской — рыбопропускные сооружения не предусмотрены. В водохранилищах, создающихся под влиянием этих плотин, настолько нарушаются нерестилища проходных осетровых рыб и сельдей, что устройство рыбоходов или рыбоподъемников для пропуска этих рыб становится бессмысленным. Что же касается белорыбицы, идущей на нерест по Волге в приток Камы — р. Белую, а оттуда в р. Уфу, то рыбоход все равно не спасает положения. Цепь весьма слабо проточных огромных водохранилищ, лежащих на пути этой ценнейшей рыбы, будет дезориентировать ее в дальнейшем движении к местам нереста.
Все это вынуждает изыскивать другие способы для возмещения ущерба, причиняемого гидростроительством естественному воспроизводству проходных рыб.
Многочисленными экспериментами уже доказана возможность успешного выращивания проходных рыб в искусственных условиях. Даже белорыбицу неоднократно выращивали в прудах до двухлетнего возраста. Таким образом, естественное воспроизводство проходных рыб в реках, перегороженных плотинами гидроэлектростанций придется заменять разведением в искусственных условиях. Для этой цели в низовьях Волги запланирована постройка 7 рыбоводных заводов, на которых будут разводиться осетровые, и 2 завода для выращивания молоди белорыбицы.
Ущерб, причиняемый плотиной Мингечаурской гидроэлектростанции естественному размножению лосося и осетровых рыб в р. Куре, восполняется постройкой в низовьях этой реки шести рыбоводных заводов. На трех из них будут разводить лосося, на трех других — осетровых рыб. Кроме того, в Мингечаурское водохранилище предположено вселить быстро растущих растительноядных амурских рыб — толстолобика и белого амура.
На бывших «семужьих» реках, перегороженных теперь плотинами и шлюзами, например, на р. Выг, также создаются рыбоводные заводы для инкубации искусственно оплодотворенной икры семги. Мальки ее будут в течение нескольких месяцев предварительно выращиваться в прудах.
До недавнего времени заводское рыборазведение было приурочено большей частью к местам естественного нереста. Вылавливаемые там производители были уже готовы к размножению, т. е. с икрой и молоками, вполне созревшими для искусственного оплодотворения.
Но, если тогда еще можно было спорить, насколько целесообразно собирать икру и инкубировать в искусственных условиях, вылавливая производителей, достигших мест нереста, где они могли бы и самостоятельно выполнить их естественную функцию размножения, то теперь во многих случаях такой спор оказывается уже беспредметным.
Плотины, воздвигнутые на многих наших реках, как мы видели, препятствуют проходным рыбам достигать их исконных нерестилищ, да и сами нерестилища при этом большей частью нарушаются. Значит, на прежних местах-нереста уже не станет производителей, а следовательно, нельзя будет добыть и пригодную для заводской инкубации икру.
А между тем икра многих ценнейших проходных рыб нужна теперь в огромных количествах, чтобы полностью или хотя бы частично заменить естественный нерест этих рыб воспроизводством их в искусственных условиях. Спрашивается, где же ее взять?
Казалось бы, проще всего для этого использовать взрослых рыб, выловленных в самом начале их нерестового пути, в низовьях рек, где сосредоточен промысел. Однако в действительности дело обстоит значительно сложнее. У подавляющего большинства производителей, пойманных далеко от мест размножения и значительно раньше обычного времени нереста, половые продукты оказываются еще не созревшими, непригодными для искусственного оплодотворения. И тем не менее оставалась только одна эта возможность, т. е. использование производителей.
Однако надо было найти путь к тому, чтобы приспособить для получения доброкачественных половых продуктов таких производителей, которых ловят в низовьях рек, на обычных местах промысла.
К достижению этой цели наши ихтиологи шли двояким путем. Одни из них, возглавляемые проф. А. Н. Державиным, помещали пойманных производителей в садки или в специально оборудованные проточные бассейны и выдерживали в них рыб до тех пор, пока их половые продукты не созревали (или, как принято говорить в кругу рыбоводов, не переходили в состояние текучести).
Другие, руководствуясь работами проф. Н. Л. Гербильского и отчасти проф. С. Н. Скадовского, решали эту задачу иначе, — применяя искусственные стимуляторы, ускоряющие переход половых продуктов в текучее состояние.
В середине тридцатых годов у нас, независимо от заграницы, были предприняты опыты использования с этой целью гормона мозгового придатка — гипофиза.
Опыты привели к положительным результатам. Введение в организм (путем инъекции) некоторого количества жидкой кашицы (суспензии), приготовленной из обработанных ацетоном гипофизов, быстро переводит рыбу в нерестовое состояние.
С течением времени методика гипофизарных инъекций была усовершенствована: вместо сложной черепной инъекции, которая производилась вначале, стали применять мышечную инъекцию, что очень упростило всю операцию. Введение гормона гипофиза оказывает очень быстрое действие. У карпа икрометание наступает через 20 часов после инъекции. Самки осетра переходят в нерестовое состояние через 40 часов после инъекции, а самки севрюги — максимум через 60 часов.
Заманчивая легкость получения половых продуктов с помощью этого метода обеспечила ему широкое распространение в рыбоводстве, особенно в воспроизводстве осетровых. Прежде на куринских рыбоводных заводах ежегодно выпускалось, как правило, не более 12—13 млн. личинок осетровых, а в 1945 г., с применением гипофизарных инъекций, было выпущено 34 млн. личинок.
Рыбоводные пункты стало возможным переносить к низовьям рек, в места промысла, где до применения гипофизарных инъекций икру либо не удавалось собрать в достаточном количестве, либо сбор ее был и вовсе невозможен.
В последнее время метод гипофизарных инъекций подвергается, однако, некоторому пересмотру. Выясняется, что икра, полученная в результате применения этого метода, не всегда полноценна; будучи же не вполне созревшей, она, естественно, не может обеспечить нормальное развитие молоди. Иначе говоря, ускорение вымета икры нередко носит абортивный характер.
Метод гипофизарных инъекций дает положительный эффект при условии, когда яйцевые клетки (овоциты) находятся на конечных этапах своего развития, когда они полностью заполнены желтком и закончена перестройка их плазмы и ядра.
По-видимому, для получения полноценной икры и спермы необходимо использовать наиболее рано созревающие особи, учитывая вскрытую Н. Л. Гербильским эколого-физиологическую разнокачественность рыб, поднимающихся на нерест в реки, либо в какой-то мере сочетать метод гипофизарных инъекций с предварительным выдерживанием производителей, до созревания их половых продуктов, в искусственных условиях, более или менее имитирующих природные.
Плотины и созданные ими водохранилища отрицательно сказываются также на условиях размножения полупроходных рыб в низовьях и дельтах рек. Задержка полойных вод в водохранилищах, использование их на орошение и обводнение уменьшает речной сток и делает его более равномерным. В низовьях резко снижается размах и длительность половодья, в результате чего у полупроходных рыб уменьшаются нерестовые пространства, а отложенная икра подвергается опасности обсыхания.
Предотвратить эти тяжелые последствия может лишь затопление донских займищ, днепровских и кубанских плавней, островов волжской дельты и других нерестилищ спуском необходимых для этого водных масс, либо создание рациональных, действительно эффективных нерестово-выростных хозяйств.
Пять рыбхозов в низовьях Дона, с площадью водоемов свыше 14 тыс. га, 2 рыбоводных завода по искусственному разведению осетровых и рыбца, а также некоторые мелиоративные работы в районе нерестилищ должны обеспечить воспроизводство рыбы в таком количестве, какое предохранит донское рыболовство от падения, а, возможно, позволит и увеличить размеры уловов против существовавших до гидростроительства на Дону.
Выращивание молоди в рыбхозах, при условии снабжения ее живым кормом, может перекрыть производительность естественных нерестилищ в донских займищах.
Один лишь Рогожкинский рыбхоз площадью свыше 1000 га, постройка которого была начата в 1952 г., ежегодно должен выращивать и спускать в реку около 70 млн. штук молоди леща, судака и сазана.
В дельте реки Волги с этой же целью значительно расширяется сеть нерестово-выростных хозяйств в обвалованных водоемах; площадь их достигает почти 30 тыс. га. Нерестововыростные хозяйства создаются также в низовьях р. Куры и Днепра. Для улучшения условий нереста частиковых рыб в устьевых участках рек применяется рыбохозяйственная мелиорация.
Например, в низовьях р. Кубани она высвободит обширные площади плавней из-под необозримых зарослей тростника и камыша, бесполезно испаряющих огромную массу воды, и позволит использовать эти угодья на сельскохозяйственные нужды и на выращивание многих десятков миллионов рыбной молоди в рыбхозах.