Пекан (Cana illinoensis N.) — ценное орехоплодное растение североамериканского происхождения. Естественным ареалом пекана считается долина Миссисипи. В диком виде встречается также в Мексике.
Распространение пекана в культуре началось не так давно. На территории нашей страны в одиночных посадках встречается в Западной Грузии, Краснодарском крае. Азербайджане, а также в отдельных теплых районах Среднеазиатских республик.
Деревья пекана очень высокие (до 40—50 м), раскидистые, с крупными непарноперистыми сложными листьями — длиной до 0,5 м. Растения раздельнополые, однодомные. Тычиночные цветки в виде сережек располагаются на двухлетних побегах, а пестичные собраны в пучки на концах побегов текущего года. В Сочи цветет в середине мая (поздние сорта — в начале июня). Столь позднее цветение соответственно сдвигает и сроки созревания плодов вплоть до поздних заморозков. Сумма эффективных температур в интервале от цветения до созревания должна составлять 1400—1800°С.
Плод у пекана — овальная костянка, средняя масса 10—12 г. Форма ореха варьирует от шаровидной до удлиненно-овальной. В ядрах содержится 70—75% жира, 10% протеина, 15% углеводов. Орехи широко используются в пищевой и кондитерской промышленности. Особенно ценится пекановое масло, которое по своим качествам приближается к оливковому.
По данным Д. Д. Брежнева и Г. Е. Шамраева (1972). в США ежегодное производство ореха пекана при средней урожайности 100—150 ц с 1 га достигает 130—150 тыс. т. Растения пекана очень декоративны, широко используются для озеленения дорог и шоссе.
В НИИ горного садоводства и цветоводства в Сочи имеется аллея пекана посадки 1909 г. Высота деревьев достигает 30—40 м, размах кроны 24—35 м, диаметр ствола на высоте человеческого роста от 1 до 2,5 м. Деревья ежегодно плодоносят, давая мелкие и средние по величине плоды с содержанием жира от 57 до 68%. Свыше 100 растений пекана приблизительно такого же возраста растут в совхозе «Южные культуры», (Сочи). Единичные экземпляры произрастают на северном склоне Кавказского хребта в поселке Шаумян Туапсинского района, кое-где в Абхазии, Молдавии, в республиках Средней Азии, в Ростовской области и на Украине.
Растение морозостойкое, выдерживает понижения температуры до —25—30°С. Размножается пекан вегетативно и семенами. В плодоношение при вегетативном размножении вступает на четвертый-пятый год. Плоды созревают в октябре. По данным А. И. Стребковой (1964), лучшим способом размножения пекана является окулировка «дудкой», обеспечивающая высокую (до 75%) приживаемость. У пекана имеется большое количество сортов, отличающихся величиной плодов, содержанием масла, толщиной кожуры и другими товарными качествами. К лучшим сортам относятся Посей, Успех, Шлей, Индиана, Стюарт и др. Технология возделывания пекана аналогична применяемой при выращивании грецкого ореха.