Пряные растения и изготавливаемая из них продукция с давних времен высоко ценятся человеком. В Древней Греции и Риме тропические и восточные пряности — черный перец, гвоздика, корица, лавр благородный и мускатный орех — по стоимости не уступали драгоценным металлам.
Лавр благородный (Lauras nobilis) — одно из древнейших культурных растений нашей планеты. В листьях и плодах его содержатся специфические эфирные и жирные масла, нашедшие широкое применение в качестве вкусовых, технических и лечебных средств. Высушенные листья лавра широко используются как ароматическая приправа при изготовлении мясных и рыбных консервов, маринадов, солений и квашений. Извлеченное из плодов и листьев лавра эфирное масло употребляется для ароматизации кондитерских изделий, а также ликеров и спирто-водочных напитков. Получаемое из плодов лавра жирное масло в некоторых странах применяется в медицине и мыловарении.
Деревья лавра в сочетании с пальмами, кипарисами и другими вечнозелеными растениями создают неповторимые субтропические ландшафты.
На юге страны широко они применяются в декоративном садоводстве, так как легко переносят подрезку и формировку. Свободно произрастая на крутых склонах, лавр может быть использован как почвозакрепляющее растение и для закладки ветрозащитных полос.
Само название лавр происходит от кельтского «блаур», что означает зеленый; по другим толкованиям, слово произошло от древнелатинского lavore — мыть или от laus — гордость, честь, похвала. Древние греки считали лавр священным и высаживали его у святилищ Аполлона. Согласно мифу, Аполлон полюбил нимфу Дафну, которая, спасаясь от его преследований, превратилась в лавр. Отсюда греческое название лавра — дафна. Приписывались лавру и волшебные свойства. Плиний утверждал, что это единственное растение, не поражаемое молнией, поэтому император Тиберий искал защиты от молнии под деревом лавра. Римляне при обращении к оракулу приносили ему венки из лавра, веря, что при жевании листьев могут узнать свое будущее. Лавр так пленял красотой воображение людей, что лавровые венки, которыми увенчивали поэтов, атлетов и воинов-победителей, со временем стали символом победы, триумфа и славы. Этот древний обычай сохранился и в наше время — выдающимся деятелям науки, техники, литературы и искусства присваивают почетное звание лауреата (в переводе «увенчанный лаврами»), а ученое звание бакалавр произошло от латинского bacca laureus, что значит ягода лавра. На Руси о существовании растений лавра знали еще во времена Киевского княжества. Сведения о нем, очевидно, проникли из Византии вместе с христианством. Словом «лавра» здесь стали называть большие монастыри (Киевско-Печерская и Троицко-Сергиевская лавра).
На древнее происхождение лавра указывают и палеоботаники. Из имеющихся материалов известно, что уже в период верхнемеловой флоры лавр произрастал в некоторых местах земного шара. Многие наши исследователи, в частности А. А. Буш (1909), Н. И. Кузнецов (1915), Я. С. Медведев (1925), Е. В. Вульф (1936) и А. А. Гроссгейм (1936), считают лавр типичным реликтом третичной эпохи, который несмотря на все неблагоприятные условия многих миллионов лет, сохранился в Закавказье до наших дней почти в неизменном виде.
Краткая ботаническая характеристика лавра. Важнейшими представителями семейства Лавровые (Lauraceae), которое насчитывает свыше 1000 видов, являются лавр благородный — (Lauras nobilis), камфарное дерево (Cinnamomum camphora), ложнокамфарное дерево (Cinnamomum glanduliferum), индокитайская корица (Cinnamomum lourrerii), калифорнийская умбеллюлярия (Umbellularia California), персея индийская (Persea indica), авокадо (Persea americana), японский коричник (Cinnamomum japonica) и др. Все лавровые — типичные представители субтропиков или тропиков.
Лавр благородный — вечнозеленое небольшое (от 5 до 7 м) дерево. В старых парках Сочи и Адлера встречаются очень крупные деревья, высотой до 10—13 м и диаметром кроны 10—11 м.
Высота растений, диаметр ствола и кроны в значительной степени зависят от почвенного плодородия, условий произрастания и степени ухода. Низкорослые кусты (от 3 до 5 м) чаще всего встречаются в северной части Черноморского побережья Кавказа, где из-за повторяющихся зимой отрицательных температур они систематически подвергаются подмерзанию. Крона естественно растущих лавров легко поддается формировке, она может быть раскидистой, пирамидальной или округлой. Ствол прямой, цилиндрический, иногда разветвляется у поверхности почвы на несколько побегов. Ветви прямые, голые, гибкие, до двух-трех лет имеют темно-зеленую окраску. Древесина твердая, упругая, тяжелая. Благодаря оригинальному рисунку используется для изготовления различных поделок, хорошо полируется, имеет красивую и яркую штриховатую текстуру, несколько напоминая древесину ореха. Запах се очень приятен и очень долго сохраняется в изделиях.
Древесная паренхима редкая, вазицентричная, лучи гетерогенные, одно-трехрядные, часто с клетками — вместилищами эфирного масла. Листья лавра очередные, расположены по спирали, продолговато-ланцетные, эллиптические, овальные с заостренной верхушкой, без прилистников, с короткими плоскими черешками. Края листовой пластинки бывают гладкими и волнистыми, в центре ее проходит главная жилка, от которой отходят боковые жилки, охватывающие весь лист. Значительные отличия имеются и в окраске листьев — от светло-зеленых, почти желтых, до темно-зеленых, почти черных. Нижняя сторона листа всегда светлая и имеет слегка матовую поверхность. Размеры листьев варьируют в значительных пределах — от 17 см в длину и 8,5 см в ширину у крупнолистных форм, до 2,5 и 1 см у мелколистных; соответственно изменяется масса сырого листа — от 1,52 до 0,17 г.
Лавр является двудомным растением. Цветки его собраны в пучки, сидящие в пазухах листьев. Каждый пучок состоит из трех — шести цветков, имеющих простой околоцветник зелено-желтого цвета. Мужские цветки крупнее женских, окрашены в зеленовато — белый или кремово-желтый цвет, образуют многоцветковые соцветия. Лепестки у мужских и женских цветков яйцевидной формы, на каждом цветке их от четырех до шести штук. У мужских цветков 8—12 тычинок, тычиночные нити голые, с продолговатыми пыльниками. В женском цветке находятся 4 стреловидные, зачаточные тычинки. Пестик один, столбик простой, завязь верхняя, одногнездная. Плод лавра — черная с фиолетовым оттенком овальная ягода размером 8—22 мм в длину и 8—14 мм в ширину. В 1 кг содержится от 600 до 900 плодов. В условиях Сочи созревание их растянуто с конца сентября до начала декабря. В оболочке плодов содержится эфирное, а в ядре семян — жирное масло. Скорлупа семян коричневого цвета, с ярко выраженным рубчиком. В 1 кг от 800 до 1800 семян.
Листья лавра отличаются высокой транспирационной активностью, чему способствует обилие устьиц и мелких сосудов в сосудистоволокнистых пучках. Эфирное масло лавра накапливается в специальных вместилищах, образуемых в межклеточных пространствах мезофилла листа. Разбросаны они по всей части листа. На 1 мм2 листа насчитывается от 15 до 50 масло-вместилищ, особенно их много на границе между палисадной и губчатой тканью. Стенки вместилищ состоят из трех слоев клеток: наружной одревесневшей, промежуточной опробковевшей и внутренней более тонкой — целлюлозы.
Стебель лавра покрыт снаружи эпидермисом, под которым находится первичная кора, состоящая из нескольких рядов паренхиматических клеток. Цвет коры, стебля молодых побегов зеленый, так как верхние слои ее содержат хлорофилловые зерна. Во внутреннем слое первичной коры находятся клетки крахмала.
В процессе длительного филогенеза под воздействием условий среды у лавра образовалось большое количество форм и разновидностей, различающихся между собой строением вегетативных и генеративных органов. Наиболее подвержены изменчивости листья. В северной части Кавказского побережья нами выделено 10 более или менее определенных форм, в пределах которых наблюдается некоторое варьирование и отклонение от типа. Большинство из них аналогично формам, произрастающим в других районах СССР и в странах Средиземноморья.
Биология и условия произрастания. Возделывается лавр благородный ради получения возможно большего количества листа, что в значительной мере обеспечивается систематической подрезкой растений. Сформированные в виде шпалеры такие растения вместо 5—6 порядков ветвления образуют 12—14. Кроме того, в результате постоянного удаления части побегов цветения и плодоношения у подрезанных растений, как правило, не бывает; заметно удлиняется срок вегетативной деятельности.
По силе и характеру роста у растения лавра различают 4 группы побегов. Первую группу таких побегов составляют одноростовые ветви, несущие бутоны, из которых в следующем году развиваются цветки и плоды. Ко второй группе относятся двухростовые побеги, дающие незначительный (не более 20 см) второй прирост на концах побегов текущего года. Третью группу побегов образуют одноростовые ветки, отходящие от крупных вегетативных побегов. Вес они бывают плодоносящими (цветочные почки закладываются у них на концах веток) и также характеризуются небольшим приростом — 20—25 см. И, наконец, последняя группа побегов — это жировые, которые большей частью появляются из нижней части ствола и первого яруса веток. Длина их иногда достигает 1,5—2 м. обычно не плодоносят.
Свободнорастущие взрослые растения, вступившие в период плодоношения. имеют один явно выраженный период роста, который начинается в первой декаде апреля и продолжается до середины или конца июля. Во второй половине вегетации лавр полностью приостанавливает свой рост и интенсивно расходует пластические вещества на развитие плодов и формирование репродуктивных органов урожая следующего года.
Совершенно иная динамичность нарастания побегов отмечена у растений, произрастающих на промышленных плантациях, где ежегодно или через год проводят обрезку значительной части кустов. У таких растений явно выражены два периода роста, разделенных очень короткой летней паузой. Практически рост побегов на плантациях затягивается до самых заморозков.
Средняя продолжительность жизни листьев лавра 2—4 года. Наиболее активными являются молодые однолетние листья, накапливающие к зиме максимальное количество пластических веществ и эфирного масла.
Цветочные почки у лавра закладываются на побегах текущего года. Активный процесс их формирования начинается в конце мая при температуре 18—20°С. В конце июня при прогреве воздуха до 22—25°С почки успешно растут, и уже в июле идет их видимая дифференциация.
Обычно от образования цветочных почек до созревания плодов проходит около 500 дней.
Период покоя у лавра продолжается пять зимних месяцев, средняя температура которых составляет 6—8°С. Сохраняется он и при более высоких зимних температурах.
У вышедших из состояния покоя растений вегетация начинается при 9—10°С, а цветение — в марте — апреле при среднемесячной температуре 8—11,5°С.
Фотосинтез у лавра с наибольшей интенсивностью проходит при температуре воздуха 22—24°С.
Лавр относится к числу засухоустойчивых растений, поэтому легко выдерживает засушливые периоды, отзываясь на них только замедленном или приостановкой роста.
Относительно свободно выдерживает лавр и кратковременные понижения температуры до —17—18°С. на что указывают Г. С. Цкитишвили (1957), Г. И. Канчавели (1959). При этом на морозостойкость растений большое влияние оказывают почвенные и экологические условия произрастания, агротехника культуры.
При снижении температуры до —7—9°С нередко отмечается обмерзание некоторой части листьев и верхушек однолетних невызревших побегов; у пораженных листьев палисадная и губчатая ткани разрушаются, клетки сокращаются и отделяются друг от друга. При —9—11°С обмерзают значительная часть листьев и одно-, двухлетние побеги, при —13—14°С гибнут основные скелетные ветви, повреждается штамб. При морозах силой 25—30°С происходит полная гибель растений.
Помимо названных факторов, морозостойкость лавра зависит от прохождения и степени завершенности физиолого-биохимических процессов. Как и у других плодовых, в растениях лавра осенью идет интенсивное накопление пластических веществ, и в первую очередь сахаров, крахмала, дубильных веществ. Особенно много их образуется в листьях и молодых побегах.
Максимум растворимых сахаров у лавра накапливается в ноябре — декабре, то есть в период интенсивной подготовки к зиме. С началом вегетации количество пластических веществ в побегах и листьях заметно уменьшается.
Обладая высокой восстановительной способностью, лавр сравнительно легко возобновляется после повреждений, образуя поросль из спящих почек. Чем раньше срезаются подмерзшие побеги, тем лучше и быстрее восстанавливаются растения.
Содержание эфирного масла в листьях лавра подвержено большой изменчивости, зависящей от условий среды, сортового состава, агротехнических мероприятий. В частности, при хорошей освещенности количество масла в листьях увеличивается на 20—40%.
В состав масла входят углеводороды группы полиметиленовых терпенов, представляющих собой смесь душистых летучих соединений, образующих прозрачную светло-жёлтую жидкость с очень приятным специфическим ароматом. Основными компонентами масла являются цинеол, пинен, феландрен, гераниол, эвгенол, уксусная, изомасляная и капроновая кислоты и ряд других важных веществ.
Кроме эфирного масла, в плодах лавра содержится значительное количество жирного масла, окрашенного в темно-зеленый цвет. Плотность его варьирует от 0,195 до 0,920. Основными компонентами жирного масла являются лауростерин, триолин, лаурин и некоторые другие вещества. Благодаря наличию большого количества лауриновой кислоты масло затвердевает при положительных значениях температур. Выход жирного масла из плодов колеблется от 30 до 40%. В производстве для его получения плоды прессуют или кипятят с водой.
Особенности агротехники. Высокая урожайность насаждений лавра в значительной степени зависит от правильного выбора участков и размещения растений, качества посадочного материала, своевременного проведения посадки и дальнейшего ухода. Продвижение лавра в северные районы влажных субтропиков потребовало разработки новых агротехнических приемов, отличных от применяемых в субтропических районах Западной Грузии.
При выборе массивов под промышленные плантации лавра в условиях субтропиков Краснодарского края прежде всего исходят из возможности широкого применения механизации на склонах, способов ведения культуры и микроклиматических особенностей зоны. С учетом сказанного наиболее приемлемой в местных условиях является шпалерная система ведения культуры лавра с размещением на 1 га 10 тыс. растений.
Важным условием высокой урожайности насаждений лавра является своевременная посадка растений на постоянное место. В условиях Черноморского побережья лавр лучше всего сажать осенью. Именно в этом случае обеспечиваются его наибольшим прирост и лучшая приживаемость.
Перед самой посадкой саженцы лавра сильно подрезают, так как без подрезки или при несвоевременном ее проведении отмечается значительная гибель растений. Корневую шейку при посадке заглубляют на 2—3 см.
Ежегодно с плантаций лавра отчуждается с урожаем большое количество питательных веществ. Поэтому лавр очень отзывчив на применение как минеральных, так и органических удобрений. Для полновозрастных плантаций норма чистого азота составляет 140—160 действующего вещества на 1 га. Как и другие растения, лавр очень требователен к фосфору. Ежегодно на плантации лавра нужно вносить фосфорные удобрения (суперфосфат) из расчета 120—140 кг действующего вещества на 1 га. Хорошие результаты обеспечивает также внесение фосфора через год или два удвоенными нормами при осенне-зимней обработке почвы и заделке их на глубину до 15 см. На молодых плантациях суперфосфат вносят лентами с отступлением от растений на 10—15 см, а на плантациях более старшего возраста — по всей ширине междурядья.
Калийные удобрения — сернокислый калий или 40%-ную калийную соль — вносят из расчета 80—100 кг действующего вещества на 1 га.
Сбор лаврового листа является вместе с тем и элементом формировочной подрезки. Поэтому при одновременном сочетании этих двух операций — сбора и формировки — необходимо стремиться к получению возможно большего урожая листа и созданию максимально благоприятных условий для дальнейшей вегетации и закладки будущего урожая.
Основной задачей формировки растений лавра является создание сильных, жизнедеятельных кустов с широкой кроной и прочным скелетом. Правильная формировка в значительной степени определяет урожайность и долговечность растений.
Наиболее продуктивны, как показали наблюдения, растения, сформированные в виде шпалеры, сбор листа с которых проводят раз в два года. Несколько уступает ей по урожайности шпалерная система с ежегодным сбором листа. Разница между этими двумя системами сбора по выходу листа сравнительно небольшая — по свежему листу 17%, а по сухому — 10,3%.
В условиях краснодарских субтропиков применяется система с ежегодным сбором листа, так как оставление неубранного листа на следующий год связано с его подмерзанием и гибелью, а также с рядом организационных мероприятий, в частности с охраной насаждений от потрав скотом. К сбору урожая листа приступают с 15 ноября и продолжают его до конца декабря. Срезают ветви лавра отточенными секаторами, садовыми ножами или пилками, не допуская на оставшихся частях растения отщепов и расколов.
Своевременный сбор листа и организация его хранения оказывают большое влияние на качество готовой продукции. Преждевременно собранный лист содержит незначительное количество эфирного масла, плохо хранится, подвергается порче и быстро теряет свои, товарные качества. Технология сушки листа довольно проста. Почти во всех хозяйствах применяется естественная сушка, при которой резанные ветви с листьями связываются в пучки (по 8—10 кг каждый) и помещаются в специальные лавросушильные сараи. Подвешивают пучки таким образом, чтобы обеспечивалось их непрерывное проветривание. При благоприятной погоде сушка заканчивается в течение 20—25 дней.
В последнее время на ряде пищевых комбинатов страны проводятся исследования по использованию при консервировании продуктов вместо листьев лавра благородного молотого порошка.
Большой интерес представляет способ так называемой экспресс-сушки лаврового листа, предложенный У. Г. Штейманом, А. А. Масленниковым и В. Я. Енатьевым — специалистами объединения «Краснодарский край». Для сушки листа ими усовершенствован для приготовления витаминной муки АВМ-0,4. Производительность машины при сушке листа очень высокая — 500—600 кг в 1 ч. Исследования НИИГСиЦ показали, что благодаря кратковременному прохождению листа (2—3 мин) через сушильный барабан потери эфирного масла не происходит. В результате этого получаемый лист полностью отвечает требованиям государственного стандарта.
Вредители и болезни благородного лавра. Долгое время считалось, что растения лавра мало поражаются вредителями и болезнями. Это ошибочное мнение сложилось еще до появления промышленных насаждений в субтропических районах Краснодарского края, когда распространение вредителей и болезней не имело хозяйственного значения. По мере промышленного развития этой культуры число вредителей и болезней заметно увеличилось, и они стали приносить насаждениям лавра значительный ущерб. В субтропических районах СССР лавр поражают многие болезни и более 70 видов вредных насекомых. Наиболее опасными вредителями являются лавровая листоблошка, мягкая и японская восковая ложнощитовки. Меры борьбы те же, что и на плантациях цитрусовых.
Экономическая эффективность. Производство лаврового листа, несмотря не незначительный удельный вес в общем объеме валовой продукции сельского хозяйства, является высокодоходной отраслью, экономическая эффективность которой во многом обусловлена быстрым вступлением растений в товарный листосбор, высокой их урожайностью и незначительными затратами труда и средств на производство продукции. Интенсивной и высокорентабельной культурой является лавр в хозяйствах Грузии и Азербайджана.
В субтропических районах Краснодарского края культура лавра благородного также характеризуется быстрой окупаемостью произведенных на ее возделывание затрат и высокой доходностью каждого гектара насаждений. В большинстве наших хозяйств, занимающихся возделыванием лавра, средства от реализации продукции не только полностью покрывают все затраты на его производство, но и дают крупные прибыли, что свидетельствует о высокой эффективности производства лавра благородного в Черноморской зоне.
Дальнейшая интенсификация и повышение рентабельности культуры лавра и существующих хозяйствах должны идти за счет ликвидации изреженности и создания полноценных насаждений, применения минеральных удобрения, повышения уровня механизации и улучшения организации труда.