Врожденное бесплодие животных — нарушение воспроизводства потомства вследствие врожденных пороков развития органов половой системы самок и самцов. К аномалиям развития, обусловливающим врожденное бесплодие животных, относят инфантилизм, фримартинизм, гермафродитизм, крипторхизм и др.
Причин врожденных пороков развития и связанного с этим бесплодия животных много. Одна из них — негативная геохимическая обстановка. Загрязнение окружающей среды отходами химических предприятий, ядохимикатами, применяемыми в сельском хозяйстве, изотопами стронция, рутения и другими радиоактивными продуктами может стать причиной бесплодия, тератогенеза и мутагенеза. Резко выраженным мутагенным и тератогенным действием обладают нитраты, пестициды и другие химические вещества. В резолюции I Всесоюзного совещания по сравнительной тератологии, состоявшегося в Академии наук СССР в 1982 г., указано, что проблема тератогенеза и мутагенеза приобрела особую остроту в век научно-технической революции.
До недавнего времени считали, что Тератология — это наука, изучающая уродства. В последние десятилетия были сделаны фундаментальные открытия в генетике, экологии, биогеоценологии и тератологии. Взгляды на тератологию резко изменились. Произошел отказ от ранее господствовавшей идеи, что тератология изучает только уродства. Термин «уродство» употребляют, как правило, для обозначения грубых морфологических изменений внешних форм животных и (или) их органов. Некоторые авторы распространяют этот термин и на стойкие врожденные функциональные нарушения в организме. Терминами «врожденная аномалия», «порок развития», «дефект», как правило, обозначают не столь резко выраженные, как при уродствах, морфологические и (или) функциональные изменения, возникающие в организме в период внутриутробного периода жизни.
Ученые пришли к выводу, что между уродствами, врожденными дефектами, пороками и аномалиями развития принципиальных различий не существует.
По современным представлениям, Тератология — это наука об этиологии, патогенезе, диагностике, лечении и профилактике стойких врожденных морфологических и (или) функциональных пороков (аномалий) развития и уродств (Н. А. Уразаев, Г. П. Новошинов и В. Н. Локтионов, 1985). Тератология изучает даже такие незначительные изменения, как наличие клеток в другом органе или в тех зонах того же органа, где их быть не должно.
Ветеринарная тератология разработана недостаточно, так как проблема врожденных пороков развития сельскохозяйственных животных до последнего времени не считалась особенно актуальной. Познания относительно частоты возникновения врожденных пороков, аномалий развития животных скудны, что в известной мере связано с трудностью диагностики патологических изменений гамет, зиготы, эмбриона и плода. Точных статистических данных относительно врожденных пороков развития сельскохозяйственных животных пока нет. Несмотря на это, можно утверждать, что они имеют широкое распространение и являются одним из основных факторов, сдерживающих успешное развитие животноводства. О степени распространенности пороков развития можно судить по частоте возникновения бесплодия животных, абортов, гипотрофии у новорожденных телят, ягняг и поросят.