Для строительства прудов обычно используют земли, непригодные для сельского хозяйства.
Если участок зарос лесом, то, потребуются большие затраты на его выкорчевку. Кроме того, после корчевки пней остаются ямы, и, если их не засыпать, облов рыбы будет затруднен, так как при спуске пруда рыба остается в ямах. На таких участках сложно проводить мелиоративные работы, поэтому пруды надо делать более глубокими, что также связано с увеличением затрат.
Пруды, питающиеся родниками, нежелательны, так как в них плохо регулировать нужный уровень воды. Сырые участки плохо подвергаются санитарной обработке, на них создаются благоприятные условия для излишнего роста подводной растительности, например элодеи.
Более удобны для строительства прудов глубоко заложенные болотистые почвы.
Для формирования естественной продуктивности пруда важное значение имеет подпочвенный слой: глинистый грунт плодороден, а песчаный — непродуктивен. Торфяные почвы можно освоить и сделать их плодородными, так как собственно продуктивный слой в пруду — это прудовый ил.
При планировке прежде всего нужно произвести съемку местности. Планировка осуществляется с учетом создания обводной канавы, рыбоуловителя вне пруда и донного водоспуска. Дамбы должны быть построены с определенным углом откоса.