Выбор водоема
Выбор мест для разведения диких уток будет зависеть прежде всего от характера угодий, которыми располагает то или иное охотничье хозяйство.
Для этих целей совсем непригодны те хозяйства, которые расположены на лесных, горных и на удаленных от воды степных угодьях и заранее предназначены для организации охоты исключительно на сухопутных зверей и птиц. Характер мероприятий по охране и воспроизводству дичи в этих хозяйствах будет резко отличаться от тех, которые проводятся в хозяйствах с водоплавающими птицами.
В состав охотничьих угодий приписных хозяйств обычно входят и водопокрытые площади (озера, лиманы, реки, пруды или часть обширного водохранилища). На каждом из них можно проводить работу по привлечению диких уток в искусственные гнездовья, если эти водоемы или их отдельные части отвечают описанным ниже требованиям.
Как уже отмечалось, утки многих видов, особенно кряквы, могут гнездиться в самых различных условиях. Однако разные виды этих птиц предъявляют к местам гнездования свои особые требования, в силу чего видовой состав и численность птиц на различных по своим условиям водоемах будут далеко не одинаковыми. На глубоких водоемах, например, нырковые утки поселяются чаще, чем речные, тогда как на мелководных количественное соотношение этих уток часто бывает обратным.
Однако существует ряд требований, которые в той или иной степени являются общими для большинства видов этих птиц. Одно из этих требований состоит в том, что выделяемые для целей дичеразведения водоемы не должны иметь резких колебаний уровня воды и вызываемых ветром сгонно-нагонных явлений, особенно после окончания весеннего паводка. Частые изменения уровня воды нередко приводят к подмоканию или даже к полному затоплению утиных кладок.
Наиболее благоприятные условия чаще бывают на изолированных от речных систем водоемах, не подвергающихся большому влиянию весенних паводков, глубина которых в центральной их части не превышает 1,5 м. Сравнительно мелководные водоемы, в особенности широкие их окраины, обычно имеют обильные заросли тростника, рогоза, камыша и другой жесткой растительности. Надводная растительность не только ослабляет колебания уровня воды и препятствует разрушительному действию волнобоя, но создает благоприятные условия для маскировки утиных гнезд, устраиваемых в естественных или искусственных укрытиях, а также защитные условия для развивающегося утиного молодняка.
Обилие тростника, растущего на выбранном водоеме, имеет также и большое хозяйственное значение. Зрелые стебли тростника являются прекрасным и дешевым строительным материалом для искусственных гнездовий, успешно заменяющим дорогостоящую в степной зоне древесину.
Желательно, чтобы заросли жесткой растительности и на водоеме были не сплошными, так как утки, особенно речные, отдают предпочтение таким водоемам или их окраинам, на которых заросли тростника или рогоза составляются из отдельных куртин, грив и разреженных массивов, чередующихся с большим числом мелких и средней величины плёсов.
Весьма важно также, чтобы открытые плёсы имели мягкую подводную растительность, состоящую обычно из нескольких видов рдестов, роголистника, пузырчатки, ряски, харовых водорослей и др. Эти растения и поселяющиеся на них мелкие животные (насекомые, моллюски, ракообразные и т. д.) служат важным кормом для уток и других водоплавающих птиц.
Хорошо, если на водоеме окажутся устойчивые тростниковые сплавины и небольшие по своей площади острова с богатой растительностью. По их окраинам удобно размещать искусственные укрытия. Но как будет показано ниже, гнездовья можно устраивать не только на островах и сплавинах. Некоторые виды искусственных укрытий не только можно, но и целесообразнее устанавливать непосредственно над водой в любом мелководном участке водоема. Такие укрытия утки охотно занимают и, вместе с тем, они реже подвергаются нападению со стороны хищников, особенно пернатых.
Мало пригодны для дичеразведения крупные острова, так как они в большинстве случаев служат местом выпаса скота, сенокошения и другой хозяйственной деятельности человека, вызывающей гибель большого количества утиных кладок. Не будут способствовать успеху и частые посещения рыболовами тех участков водоема, которые отведены для гнездования водоплавающих птиц. В период вывода молодняка ощутимый вред могут приносить также рыболовные сети, вентеря, коты и верши, нередко выставляемые в узких проходах между зарослями тростника. Попавшие в них утята в большинстве случаев гибнут.
Наличие пернатых и четвероногих хищников на водоеме или в его окрестностях не может служить препятствием для проведения на нем работ по дичеразведению. Наоборот, обилие хищников может служить хорошим показателем того, что здесь обитает немало охотничье-промысловых птиц, являющихся их постоянной добычей.
Хищников может оказаться мало в начале работ по дичеразведению, но в дальнейшем, по мере увеличения численности водоплавающих птиц, количество хищников будет неизбежно расти. Следовательно, борьбу с ними нельзя откладывать на будущие годы.
Усадьба хозяйства должна располагаться на более или менее возвышенном берегу водоема с тем, чтобы ее не заливали паводковые воды. Кроме того, с возвышенного места удобнее обозревать водоем или хотя бы большую его часть.
К усадьбе должны подходить удобные и по возможности кратчайшие пути подъезда с ближайшей пристани или железнодорожной станции, проезжие в любое время года.
При усадьбе желательно иметь хотя бы небольшой земельный участок, используемый не только для построек и сада, но и для выращивания зерновых культур, необходимых для кормления подсадных и эпизодической подкормки диких уток, остающихся зимовать на водоемах данного хозяйства. В пределах двора усадьбы (но обязательно на берегу водоема) находится помещение для содержания и выращивания подсадных уток. Краткие сведения об этом приведены в приложении.
Создание условий для привлечения уток
Общества и коллективы охотников заинтересованы в том, чтобы закрепленные за ними охотничьи угодья изобиловали пернатой дичью. Но так как сейчас наблюдается общее сокращение количества промысловых птиц, нельзя думать, что обилие дичи придет само собой. В закрепленных за обществами и коллективами охотников угодьях необходимо создать такие условия, при которых дичь, в частности водоплавающие птицы, смогли бы нормально размножаться, а также находить удобные места для кормежки и отдыха не только в весенние месяцы, но и в период осенней охоты.
В хозяйствах с водоплавающей дичью такие условия можно создать прежде всего путем запрета весенней охоты и охраны водоемов от чрезмерной численности пернатых и четвероногих вредителей, а также от браконьеров. Очень важными в указанном отношении будут и такие мероприятия, как выделение особых участков — заказников для отдыха и кормежки водоплавающих птиц, создание пли улучшение защитных условий для их гнездования в естественных или искусственных укрытиях, расширение кормовой базы, организация искусственной подкормки уток в зимнее время на незамерзающих водоемах, строгое соблюдение установленных в каждом хозяйстве норм отстрела дичи и т. д.
Весенняя охота весьма вредно отражается на воспроизводстве водоплавающих птиц, и это уже давно признано широкой охотничьей общественностью. О ее отрицательном значении в приписных охотничьих хозяйствах можно составить достаточно полное представление из приводимого ниже примера.
В Сладко-Лиманском хозяйстве весенняя охота не разрешалась в течение семи лет (1954—1960 гг.). За эти годы количество разоряемых хищниками кладок в искусственных гнездовьях постепенно снижалось и в 1960 г. составило 9%. Но в 1961 г. нормальное размножение охотничье-промысловых птиц было нарушено в связи с открытием весенней охоты на селезней всех утиных пород с 25 марта по 3 апреля, хотя валовой пролет уток на приазовских лиманах закончился еще к 17—18 марта.
Таким образом, весенняя охота распространялась на селезней только местных уток, из которых кряква в этом году приступила к откладке яиц в первых числах марта. Гнездящиеся на водоемах хозяйства три вида нырковых уток приступили к откладке яиц примерно на две недели позже кряквы. Следовательно, к открытию весенней охоты уже насиживали яйца не только кряквы, но и многие нырковые утки. Последние, кстати говоря, отличаются большой пугливостью и бросают своп еще не насиживаемые кладки, чаще чем кряквы.
Примерно с середины марта приступила к гнездованию и лысуха, являющаяся в пределах хозяйства весьма многочисленным представителем отряда пастушковых птиц. Лысухи очень эффективно защищают свои открытые гнезда от болотного луня и других вредителей. Но при приближении человека они поспешно уходят со своих гнезд. Поэтому не удивительно, что в первые дни после окончания весенней охоты по берегам и на сплавинах лимана нами было обнаружено очень большое количество расклеванных яиц, принадлежавших не только уткам, но и лысухе. В первые годы такого количества погибших за сравнительно короткое время яиц наблюдать не приходилось.
На Челбасских плавнях, входящих в состав данного хозяйства, ежегодно гнездились серые гуси в количестве 4—6 пар. Незадолго до открытия весенней охоты, в марте 1961 г., здесь было отмечено даже 8 пар этих птиц, после же ее проведения видеть серых гусей в этих местах не приходилось до весны следующего года.
Несмотря на то, что разрешено было охотиться только на селезней всех утиных пород, отстрелу подвергались также и утки. Это подтверждается найденными нами после окончания охоты двумя утками: кряквой с наседными пятнами на брюхе и самкой чирка-трескунка.
Из четырех гнездовых участков, расположенных на Малом Кущеватом лимане, весенняя охота была разрешена только на двух из них. Показательно, что в искусственных гнездовьях именно этих участков оказалось наибольшее количество разоренных хищниками и брошенных утками кладок: на первом их число достигало 21% и на втором 25%. В противоположность этому, в искусственных гнездовьях двух других участков, где весенняя охота не производилась, отход кладок был в 3—4 раза меньше: на первом из них 6,6%и на втором 6%.
Пагубное влияние весенней охоты на воспроизводственные мероприятия можно видеть также и из сравнительной оценки общих результатов размножения уток в данном хозяйстве за 1961 г. Если за предшествующие четыре года (1957—1960 гг.) среднегодовой прирост утиных выводков, получаемых только в искусственных гнездовьях, составил 48%, то в 1961 г. в связи с проведением весенней охоты прирост выводков в сравнении с их числом в предыдущем году снизился до 2,5%.
В связи с трудностью учета мы не приводим конкретных данных о результатах размножения уток в естественных условиях за 1961 г., но процент погибших кладок во время весенней охоты был и там значительно выше, чем в те годы, когда эта охота не проводилась. Кроме того, весенняя охота приводит к резкому уменьшению селезней в самый разгар размножения, в связи с чем многие самки остаются без самцов и вынуждены откладывать неоплодотворенные яйца. Так, по сообщению Г. Пономарева, во многих дуплянках, развешенных в пойме реки Оби (Алтайский край), выводилось всего лишь по два-три утенка гоголя, тогда как остальные 6—8 яиц оставались неоплодотворенными.
Приведенные факты с достаточной убедительностью показывают вредность весенней охоты, проведение которой совершенно несовместимо с практическими мероприятиями по охране и обогащению водоемов пернатой дичью.
Совершенно иное положение складывается в годы запрета весенней охоты, как это было, например, в 1956 г. По сообщению начальника Главохоты РСФСР Н. Елисеева, в этом году «количество дичи, осевшей на гнездование в местах запрета весенней охоты, в 2—3 раза превышает показатели прошлых лет. В центральных областях отмечалось массовое гнездование таких сравнительно редких здесь видов водоплавающих птиц, как свиязь, шилохвость, широконоска и красноголовый нырок… Небывалый «урожай» водоплавающей дичи был в Волгоградской области, где численность ее оказалась в 6—8 раз больше обычного. Такого явления здесь не помнят даже старожилы».
Заказники, выделяемые во многих приписных охотхозяйствах, имеют очень большое значение для охраны основной части гнездящихся уток и укрепления у них привязанности к родным водоемам. При наличии заказника численность уток в хозяйстве с каждым годом будет возрастать не только за счет их размножения, но и за счет прилета птиц с тех ближайших водоемов, где они не находят безопасного места для устройства гнезда или дневного отдыха.
В Сладко-Лиманском хозяйстве, например, на выделенной под постоянный заказник северной окраине Малого Кущеватого лимана, как и на труднодоступных для охотника заболоченных плёсах Челбасских плавней, в самый разгар осенней охоты ежегодно наблюдается большое скопление местных и пролетных уток. Нет сомнения в том, что многие из них становились добычей охотников при вечерних и утренних перелетах на кормежку и обратно. Тем не менее, общая численность уток в данном хозяйстве с каждым годом возрастает.
Под охотничьи заказники целесообразно выделять водоемы или обширные их части, отличающиеся богатой кормовой базой, наличием защитной растительности, состоящей из тростника и рогоза, и другими благоприятными условиями для гнездования диких уток и гусей. Под них следует отводить не менее 25% водопокрытой площади, входящей в состав приписного хозяйства. При меньших размерах должного эффекта он не окажет. На выделяемом под заказник участке следует шире практиковать строительство искусственных гнездовий, так как естественные укрытия в большинстве случаев оказываются слабой защитой утиных кладок от хищников.
Учитывая отмеченную выше большую привязанность уток к местам рождения и гнездования, заказники необходимо оставлять на много лет на одном и том же месте. Чтобы удобно было проводить наблюдения и охрану заказника от хищников и браконьеров, отводимый под него участок необходимо выбирать ближе к усадьбе хозяйства.
Защитные условия. Как уже отмечалось выше, жесткая надводная растительность на водоемах хозяйства не только создает естественные укрытия для гнезд водоплавающих птиц, но играет большую роль в ослаблении резких колебаний уровня воды и волнобоя, нередко приводящих к гибели утиных кладок.
При недостатке таких растений, как тростник и рогоз, площадь их зарослей на мелководных участках водоема можно расширить путем пересадки корневищ этих растений. Хорошими защитными условиями и прочной основой для устройства утиных гнезд, как и для установки искусственных укрытий, обладают тростниковые сплавины, которые чаще встречаются на сравнительно мелководных участках водоемов. Под напором сильного ветра тростниковые сплавины нередко срываются с места и переплывают на другое. Пользуясь этим, сплавины или расчлененные их части можно перемещать в нужные места с последующим закреплением их прочными кольями.
В обширных массивах густых зарослей тростника, лишенных открытых плёсов, утки гнездятся весьма редко, да и то лишь по их окраинам. Правда, эти птицы во время линьки могут скопляться там в большом количестве. Но в связи с недостатком в густых зарослях тростника растительных и животных кормов утки там сильно худеют. Поэтому такие массивы нужно расчленять на отдельные части, прокашивая и расчищая сквозные полосы. При двух-, трехкратном прокашивании их в весенне-летнее время тростник в этих местах обычно погибает.
Избыточные заросли, особенно на участках с многолетним накоплением старых стеблей тростника, можно в осенние месяцы выжигать. При этом необходимо учитывать направление и силу ветра и строго соблюдать другие предосторожности, в противном случае могут выгореть весьма важные для хозяйства заросли и расставленные среди них искусственные гнездовья. Наличие широких прокосов даст возможность с большей безопасностью для соседних участков выжечь многолетние скопления тростника только на выбранных для этого площадях. Сплошное же выжигание тростников, тем более весной, как это нередко практикуется в Западной Сибири, ничего не даст, кроме большого вреда охотничьему хозяйству.
Кормовые условия. Для улучшения кормовых качеств водоема, выбранного для воспроизводственных мероприятий, можно практиковать посев различных видов кормовых растений на лишенных растительности плёсах.
В целях обогащения водоемов растительными кормами во многих охотничьих хозяйствах Советского Союза производят посадку отводков и черенков многолетнего дальневосточного риса. Этот вид образует исключительно густые и высокие заросли стеблей, которые служат прекрасным кормом для ондатры и нутрии. Зеленая масса многолетнего риса используется также для приготовления силоса на корм скоту. Но его грубые стебли и корневища мало пригодны для питания домашних и диких уток. Кроме того, быстро разрастающиеся заросли многолетнего риса вытесняют местную надводную и особенно подводную растительность, например рдесты, роголистник, водную гречишку, ряску и другие виды, являющиеиеся ценным кормом для уток. Многолетний рис не оказывает положительного влияния и на рыбопродуктивность водоемов. Поэтому посадка этого вида риса на водоемах охотничьих хозяйств, как указывает М. П. Розанов, будет нецелесообразной.
Во многих охотничьих хозяйствах, к сожалению, еще недооценивают высоких кормовых достоинств, местных видов водных растений. Зеленые части и особенно семена многих из них интенсивно поедаются утками и другими водно-болотными птицами, в связи с чем их заросли сильно изреживаются, особенно в местах большого скопления птиц. Для увеличения запасов ценных в кормовом отношении растений необходимо собирать их семена и высевать на тех водоемах и отдельных плёсах, где они сильно разрежены или полностью отсутствуют.
Высокими кормовыми достоинствами обладают водные растения из группы рдестовых, широко распространенных по всему Советскому Союзу. Различные их виды отличаются друг от друга по форме стебля и листьев, но цветы у них одинаково собраны в колосовидные соцветия, на месте которых к августу созревают семена. Из этой группы растений, растущих во многих водоемах степной или лесостепной зон, наибольший интерес представляют рдест плавающий и рдест гребенчатый.
Рдест гребенчатый является многолетним растением с узкими листьями и сильно ветвистым корневищем. Растет он на глубине 0,5—2 м. К осени на его корневищах появляется много клубневидных утолщений в виде горошин, от которых весной вырастают новые побеги. Эти клубеньки, содержащие много крахмала, охотно поедаются утками. В пищу водоплавающих птиц идут также листья, зимние почки и особенно семена. Последние из них отличаются большой питательностью: в высушенном состоянии они содержат около 21% протеинов, свыше 36% углеводов и 2,6% жиров.
Семена рдестов для посева необходимо собирать в августе-сентябре, когда они полностью созреют. Помимо рдестов, можно собирать также семена роголистника и некоторых других водных растений. После примерно недельной просушки семена рдеста годны к посеву, но производить его можно и в октябре-ноябре, незадолго до ледостава. Для того чтобы высохшие семена погрузились на дно, их перед посевом необходимо сильно увлажнять в течение трех-пяти дней. Посев производят вручную, разбрасывая семена с лодки в намеченных местах.
В некоторых областях Советского Союза уже много лет производят посевы рдеста и других кормовых растений для домашних и диких уток. Например, инженер Л. П. Мушкет 30 лет занимается изучением кормовых достоинств водных растений и посевом наиболее ценных из них на многих озерах Южного Урала.
Челябинский облисполком в августе 1960 г. принял специальное решение, в котором одобрил инициативу Л. П. Мушкета и рекомендовал всем совхозам и колхозам области широко внедрять в практику посевы рдеста на корм уткам. Этот ценный опыт был использован также и в других областях.
Для привлечения диких уток немаловажное значение может иметь зимняя подкормка. Однако это возможно лишь в том случае, если в пределах хозяйства имеются незамерзающие водоемы с поступающей в них родниковой водой. На приазовских лиманах почти ежегодно зимует множество уток, главным образом крякв. Многие птицы остаются на зиму и в пределах Сладко-Лиманского хозяйства, особенно на незамерзающей полынье, образованной в результате сброса в лиман воды из артезианской скважины. В наиболее тяжелые для зимовки месяцы птицы систематически получали зерновую подкормку. Многие из этих уток весной остаются здесь на гнездовье, о чем свидетельствует наиболее раннее поселение крякв в искусственных укрытиях, расположенных вблизи незамерзающей полыньи. На более отдаленных от нее участках первые кладки, как правило, запаздывали на 7—10 дней.
Чрезвычайно важную роль в увеличении запасов пернатой дичи могут играть также устанавливаемые обществом охотников нормы отстрела птиц и строгое их соблюдение в приписанных к ним охотничьих хозяйствах. В соответствии с Постановлением Совета Министров СССР от 11 мая 1959 г. «О мерах по улучшению ведения охотничьего хозяйства» каждое общество охотников, исходя из учтенных запасов дичи в том или ином хозяйстве, имеет право снижать нормы отстрела, устанавливаемые Госохотинспекцией. В тех приписных хозяйствах, где слабо ведутся или совсем отсутствуют работы по воспроизводству дичи, такая мера время от времени бывает крайне необходима.
Проведение в жизнь изложенных выше рекомендаций несомненно уже в ближайшие годы повлияет на увеличение запасов пернатой дичи в хозяйстве.