Неодинаковая степень поврежденности деревьев и насаждений в зависимости от удаленности от источника промышленных выбросов требует дифференцированного подхода к назначению и проведению рубок и лесовосстановительных работ.
В западноевропейских странах и в нашей стране признано эффективным выделение зон вредного воздействия выбросов (зон угрозы). Критериями для их выделения обычно служат количество сильно поврежденных, усыхающих и погибших деревьев, а также продолжительность жизни хвои.
Практически работа по выделению и картированию таких зон сводится к следующему. При лесопатологической таксации в каждом выделе глазомерно определяют процентное соотношение деревьев разного состояния по официально действующей шкале. Степень ослабления на выделе в целом или каждой древесной породы определяется как средневзвешенная величина. Если ее значение не превышает 1,5 — насаждение относят к здоровым, 11,5 — к ослабленным, 111,5 — к сильно ослабленным, IV,5 — к усыхающим, более IV,5 — к усохшим. Выделы на картографической схеме раскрашивают соответственно в зеленый, желтый, синий, красный и черный цвета, после чего она представляет собой мозаику различных степеней повреждения древостоев в зависимости от породного состава, рельефа и удаленности от источника выбросов. На равнинной местности одноцветные выделы «выстраиваются» в одноцветные ленты. В гористой местности одноцветность таких лент нарушается вкраплением участков с лучшим состоянием древостоев на противоположных к источнику выбросов склонах. То или иное количество зон выделяется в каждом конкретном случае в зависимости от принятой стратегии ведения лесного хозяйства в лесах, испытывающих отрицательное воздействие выбросов крупных промышленных предприятий.
Стратегия ведения лесного хозяйства определяется лесоустройством с учетом краткосрочных и долгосрочных прогнозов. В простейших вариантах для лесного хозяйства может оказаться удобным выделение зоны, в которой состояние древостоев требует проведения сплошных рубок, зоны для проведения выборочных санитарных рубок и зоны, включающей ослабленные древостой, не нуждающиеся в санитарных рубках. По отношению к объектам со стремительной динамикой процесса усыхания лесов такую картографическую схему используют для разового назначения лесохозяйственных мероприятий, а в дальнейшем хранят и используют как документ контурной информации о повреждении лесов по состоянию на конкретный год.
При лесопатологических обследованиях продолжительность жизни хвои сосны как индикатора отклика древесной растительности на воздействие выбросов применяется с 1974 г. Первая выделенная нами зона располагалась в непосредственной близости от источника загрязнения; на сосне были охвоены только побеги текущего года, погибшие деревья встречались единично по опушке насаждения со стороны источника выбросов. Ко второй зоне была отнесена лента деревьев, у которых были охвоены побеги только двух последних лет (за пределами второй зоны у деревьев визуально определяемые признаки ослабления в то время еще не проявились).
Используя продолжительность жизни хвои сосны как индикатор состояния насаждений, поврежденных промышленными выбросами, следует помнить, что в разных регионах страны она различна: в западных районах европейской части страны 1—2 года, Мурманском Заполярье 4, в центральных районах европейской части страны и Бузулукском бору 3—4 года, Печорском Заполярье 5—6 лет, на Южном Урале 4—5, в Средней Сибири 6 и на о. Ольхон (Байкал) 5 лет.
Из приведенного перечня регионов видно, что продолжительность жизни хвои увеличивается по мере увеличения континентальности климата.
С ухудшением состояния дерева продолжительность жизни хвои снижается. Так, в Средней Сибири (обследовано 771 модельное дерево) у здоровых деревьев хвоя в среднем живет 6,1 года, у ослабленных — 5,5, сильно ослабленных — 4,3 и у усыхающих — 2,9 года. Таким образом, для хвойных древостоев этого региона, отличающихся большей продолжительностью жизни хвои, критическим уровнем может считаться охвоение 3—4 побегов последних лет.
Установлено, что сосна проявляет высокую чувствительность и к радиоактивному загрязнению. При его воздействии, как и при воздействии двуокиси серы, у нее обнаруживаются сходные зависимости по морфологическим нарушениям. В этой связи сосна рекомендуется в качестве биоиндикатора широкого спектра техногенных загрязнений. Ее реакции на различные по природе антропогенные воздействия однотипны.
В последние годы большое внимание уделяется биологическим или биоиндикационным методам изучения и оценки окружающей среды. Их преимущество но сравнению с приборами в том, что они реагируют на весь комплекс загрязняющих веществ, что не в состоянии сделать самые совершенные приборы.
При определении состояния и устойчивости лесов Меной Поляны в 1983 г. мы использовали заключения экспертов орнитологов и энтомологов, специализирующихся по жужелицам, шмелям и чешуекрылым. Нами сравнивалась плотность птиц и насекомых в исследуемом объекте с плотностью тех же видов в нарушенных и ненарушенных рекреацией и загрязнением ландшафтах. Метод «работает» хорошо, благодаря ему нам удалось развеять миф о распаде древостоев в Ясной Поляне, но для широкого применения он нуждается в конкретизации и разработке оценочных шкал.