Наиболее распространенная форма кормления молодняка в Беларуси — использование рационов из зеленой массы с добавлением 0,1 — 0,5 кг концентрированных кормов. Длительность откорма 70 — 100 дней, в течение этого периода ягнята достигают живой массы 35 — 40 кг. Стойловый откорм на грубых и сочных (зеленых) кормах по степени интенсивности относится к умеренному. При этом виде откорма следует придерживаться следующих корм.
Этими же нормами необходимо руководствоваться при выращивании ремонтных ягнят во всех категориях хозяйств сразу же после отбивки в пастбищный и стойловый периоды. Передержка животных на низком уровне кормления (только пастбища или только грубые корма) приводит к перерасходу кормов и затягиванию сроков реализации овец на мясо. При этом первые месяц-полтора после отбивки ягнят прироста массы практически не наблюдается.
Откармливать взрослых выбракованных маток в условиях республики нецелесообразно, так как сроки их откорма (июнь-сентябрь) совпадают с периодом подготовки и проведения случки овец, когда требуется резко улучшить кормление основного стада маток. Таких маток рекомендуют без дополнительных затрат в конце пастбищного сезона реализовывать на мясо.
В большинстве природно-экономических зон применяется стойлово-пастбищная система содержания овец. Она является основной для Республики Беларусь. Зимой овцы находятся на стойловом содержании в помещениях, летом — на пастбищах. Большое значение для овец приобретают долголетние культурные пастбища, которые позволяют избежать перебоев в обеспечении животных зеленой травой в период выгорания пастбищ. На 1 га культурных пастбищ в течение сезона можно выпасать 20 — 25 овец, т. е. в 4 — 5 раз больше, чем на хороших естественных пастбищах. Загоны на сеяных пастбищах сменяются через 5 — 6 дней с использованием их 4-5 раз в год.
При отсутствии естественных водоисточников для поения овец используются передвижные цистерны с автопоилками. Поят овец 1 — 2 раза в день. Важно подкармливать животных в пастбищный период фосфорными подкормками, т. к. в траве фосфора меньше потребности овец в этом элементе. На стоянках-тырлах должна быть постоянно соль-лизунец.
В республике подавляющая часть овец ягнится в зимние месяцы. Овчарни, как правило, не отапливаются, но в широкогабаритных помещениях с железобетонными перекрытиями для подачи сухого подогретого воздуха используют теплогенераторы или электрокалориферы.
В наиболее теплой, светлой и без сквозняков части овчарни устраивают тепляк с родильным отделением. В П-образных овчарнях тепляк располагают в середине помещения и отгораживают от крыльев стеной с воротами. В прямоугольных овчарнях тепляк не отгораживают постоянными перегородками. Необходимый температурно-влажностный режим в этом случае поддерживают с помощью инфракрасных ламп-термоизлучателей. В родильном отделении устраивают временные клетки размером 1×1 м, составленные из деревянных щитов. Они предназначены для содержания матки с ягненком в первые 2- 3 дня после родов. На каждые 100 маток требуется 3 — 5 таких клеток.
В период массового ягнения овец в помощь основным чабанам назначаются на 1 — 2 месяца дополнительные рабочие, которых заранее инструктирует зооветспециалист или бригадир фермы. Поскольку овцы ягнятся в любое время суток, но чаще всего вечером, ночью и рано утром с началом ягнения организуют круглосуточное дежурство. Дежурного обеспечивают дезсредствами, перевязочными и другими средствами, необходимыми при оказании несложной акушерской помощи, а также предметами личной гигиены.
Нормы площади овчарен для маток — 1,8 — 2 м2/голову, маток с ягнятами в родильных отделениях — 2 — 3 м2/голову, сакманах — 1 — 1,1 м2/голову, для ягнят в подкормочном отделении — 0,3 м2/голову. В эти нормы входит площадь, занятая кормушками и водопойными корытами.
В качестве подстилки для овец используют ржаную солому из расчета 100 — 120 кг на одну голову на стойловый период. Подстилка в течение стойлового периода не сменяется, а по мере загрязнения добавляется свежая. Нельзя в качестве подстилки использовать торф, так как он сильно засоряет шерсть и снижает ее качество и стоимость.
Через 2 — 3 дня после ягнения маток с ягнятами в зависимости от их количества объединяют в группу (сакман), состоящую из 25 — 30 маток. Для обеспечения высокой молочности маток им скармливают высокопитательные, молокогонные и разнообразные корма, обеспечивающие 250 — 300 г суточного прироста массы ягнят мясо-шерстных пород и 300 — 400 г ягнят романовской породы.
Масса ягнят-одинцов при отбивке должна быть не менее 12 кг, а двоен — не менее 10 кг. Если в сакмане есть ягнята с меньшей массой, после отбивки их помещают отдельно для выращивания в специальных условиях, используя при этом заменитель цельного молока (ЗЦМ). Под маткой таких ягнят не оставляют, так как отставание в росте объясняется низкой молочностью маток или болезнью ягненка. После отбивки ягнят для профилактики аппетита у маток им сокращают рацион, полностью исключая сочные корма, которые можно обратно включить в рацион через 2 недели после отъема ягнят.
Молодняк, предназначенный для нагула, формируют в отары по полу и возрасту. Размер нагульной отары может быть в 250 — 300 голов 400 — 600 голов в зависимости от площади отводимого пастбища. Минимальное количество овец в стаде -150 голов, максимальное — 800 голов. Если отара маленькая, она не выгодна для чабана, большой отарой (1000 и более овец) в условиях Беларуси трудно управлять. При нагуле необходимо учитывать все кормовые угодья, имеющиеся в хозяйстве. Это поля после уборки зерновых и зернобобовых культур, кукурузы и люпина на силос, картофеля, корнеплодов, нескашиваемые участки лугов и пастбищ, посевы озимых после подмораживания почвы и др. Кормовые остатки на этих площадях значительны и могут удовлетворять 25 — 30% потребностей молодняка в питательных веществах. Хорошо овцы используют промежуточные и пожнивные культуры.
Пасутся овцы развернутым фронтом, располагаясь в несколько рядов. Отара в 600 голов занимает площадь в 1 — 1,5 га (ширина 120 — 200 м, глубина 50 — 75 м). Чабаны располагаются впереди и сзади отары. Скорость движения отары 4 — 5 м в минуту. Нельзя допускать пасьбы лентой, так как хороший корм, получают только впереди идущие животные и на пастбищах образуются тропы, лишенные растительности. Нельзя также распускать отару по всему участку, выделенному на день или неделю. В этом случае трава затаптывается и коэффициент использования пастбища снижается.
Если пастбище разнообразно по качеству травы, то участки с вкусным травостоем скармливаются в последнюю очередь. Площади, богатые бобовыми, стравливаются после первого насыщения на других участках. Это предупреждает вспучивание преджелудков вследствие легкого брожения бобовых. В течение дня на пастбище овцы должны насытиться дважды.