Облепиха крушиновидная (Hippophae rhamnoides L.) — многолетнее растение (кустарник или небольшое дерево высотой от 1,5 до 5 м) семейства лоховые.
Этот вид облепихи в нашей стране имеет широкое распространение. В диком виде произрастает в Сибири, на Дальнем Востоке, на Кавказе, в Казахстане и Средней Азии, образуя заросли по долинам и берегам рек. Свое название растение получило, очевидно, из-за расположения плодов на стеблях — они густо сидят на ветвях, как бы облепляя их со всех сторон.
Корневая система облепихи состоит из мощных веретенообразных, сильноветвящихся корней. Основная масса корней широко распространяется в верхних слоях почвы (0—60 см), отдельные корни проникают на значительную глубину (120—140 см). На шнуровидных скелетных корнях, расположенных у поверхности почвы, образуются корневые отпрыски и клубеньковые скопления. Последние фиксируют азот из воздуха, что способствует хорошему росту и развитию растений на бедных азотом песчаных почвах. Лучшая почва для облепихи — рыхлая, водопроницаемая, хорошо пропускающая воздух, слабокислая с наличием перегноя. Для нее непригодны почвы тяжелого механического состава. Облепиха не боится близкого залегания грунтовых вод, но не переносит длительного застоя воды.
У молодых растений облепихи, еще не вступивших в период плодоношения, ветвление моноподиальное — главная ветвь-ось все время растет, а на ней ниже вершины образуются обычно менее развитые побеги. После вступления в плодоношение, что происходит на 4—5-й год, рост осевого побега заканчивается. Он заменяется несколькими боковыми, которые развиваются весной следующего года из 5—7 почек, кольцеобразно расположенных на осевом побеге недалеко от верхушки. С возрастом у облепихи происходит интенсивное отмирание отплодоносивших ветвей (отсюда прием сбора ягод вместе с ветвями).
Цветки у облепихи раздельнополые — тычиночные (мужские) и пестичные (женские), находятся на разных растениях. Урожай плодов дают только женские экземпляры растений. Мужские цветки серебристо-буроватые, собраны в короткие колоски, женские — желтоватые, размещаются по одному — четыре в пазухах листьев. Цветение мужских цветков начинается на один — три дня раньше, чем женских. Опыляются цветки преимущественно ветром. Для нормального опыления на 4—5 женских растений сажают одно мужское.
Все цветочные почки у облепихи образуются только на периферии кроны на приросте текущего года, а весь урожай размещается в предпоследнем ярусе кроны только на двухлетней древесине.
Отличить мужские растения от женских можно при цветении по тычиночным и пестиковым цветкам, а до цветения — по почкам. У мужских растений почки крупные, покрыты несколькими кроющими чешуйками, у женских — почки мелкие, чешуек всего две.
Облепиха — вполне морозоустойчивое растение. В условиях Сибири и Урала она выдерживает морозы до —45 °С. Это растение континентального климата — холодной зимы не боится. Но при зимних оттепелях, при значительных колебаниях температуры (например, от 5 до —30 °С) и сильных холодных ветрах ветви ее высыхают, а цветочные почки подмерзают, причем мужские подмерзают сильнее по сравнению с женскими.
Определение пола растений облепихи по почкам
Облепиха — светолюбивое растение. Ее лучше высаживать на открытых, незатененных участках, защищенных от холодных северных и северо-восточных ветров. Она нуждается в глубокой предпосадочной вспашке (перекопке) и внесении больших доз органических удобрений. На садовом участке ее высаживают или в один ряд, или куртиной.
Облепиха как поливитаминная культура получает все более широкое распространение в нашей стране. Основным ограничивающим фактором для продвижения ее в северные районы является низкий показатель теплообеспеченности вегетационного периода из-за непродолжительного летнего сезона. Вполне возможно, что с выведением новых более скороспелых сортов облепихи ее можно будет выращивать и в тех районах, где в настоящее время она не растет из-за неблагоприятных климатических условий.
Совсем недавно многие садоводы-любители об облепихе имели весьма отдаленное представление. А сегодня эта культура очень популярна. Объясняется этот стремительный рост интереса к облепихе очень просто. Ее плоды обладают полезными свойствами и высокими пищевыми качествами. Они исключительно богаты биологически активными веществами. В них содержатся различные сахара, органические кислоты, дубильные вещества, разнообразные витамины, более десяти микроэлементов, жирное масло и большое количество каротина. Каротин в сочетании с витамином Е придает маслу облепихи сильно выраженные бактерицидные свойства.
Из плодов этой культуры можно готовить сырое варенье по типу черной смородины, высококачественные ароматные соки и экстракты. Их используют также для получения облепихового масла и других поливитаминных препаратов и концентратов.
В народной медицине облепиху применяют для лечения дизентерии, ревматизма и накожных заболеваний.