Практика подтвердила, что при семенном размножении плодовых культур деревья не воспроизводят точно материнских признаков в потомстве. Из семян одного дерева вырастают растения с различными биологическими и хозяйственными признаками. Они отличаются друг от друга силой роста, сроком созревания плодов, долговечностью, морозоустойчивостью, урожайностью и другими показателями. Для сохранения признаков сорта плодовые культуры размножают укоренением побегов, черенков, корневой поросли у корнесобственных сортов вишни, сливы и др. Основной способ размножения яблони, груши, сливы и др. — прививка на заранее выращенные сеянцы и клоновые районированные подвои.
Привитые растения (саженцы) состоят из подвоя (корневая система и часть стебля, на который произведена прививка) и привоя (выросший побег из прививки глазком или черенком культурного сорта).
Путем прививки культурного сорта на разных по силе роста подвоях выращивают деревья различной силы роста — от карликовых до сильнорослых. Карликовые деревья раньше начинают плодоносить.