Выращивание гибридных сеянцев начинают с выделения семян из гибридных плодов. Как правило, семена у большинства плодовых и ягодных культур выделяют из физиологически зрелых плодов, дав им хорошо вызреть, а мякоти размягчиться. Однако у отдельных плодовых культур (кизила, шиповника) лучшие результаты дает сбор недозрелых плодов. Гибридные плоды полезно хранить некоторое время в холодильнике. Это делают тогда, когда надо накопить достаточно большую партию плодов для выделения семян у многосборовых культур (земляники, малины, ежевики) или у тех культур, семена которых уже в плодах могут проходить фазу стратификации — воздействие низких положительных температур на яблоки, груши, айву, черешню.
У большинства плодовых растений семена сразу после отделения от околоплодника стратифицируют. Для этого в качестве субстрата используют крупнозернистый песок, торф, мох, перлит. Семена многих плодовых культур можно стратифицировать без субстрата в пленочных герметически закупоренных пакетах. В этом случае семена, как и при стратификации длительно хранившихся в сухом виде семян, особенно косточковых культур, необходимо вымачивать в проточной воде в течение трех суток. Это способствует вымыванию из семян части ингибиторов, тормозящих прорастание семян, а также лучшему их набуханию. Перед стратификацией семена многих плодовых культур, особенно косточковых, целесообразно обработать растворами фунгицидов для предотвращения повреждения их грибами, вызывающими гниение.
В связи с тем что в последние годы семена многих плодовых культур, особенно косточковых, имеют низкую всхожесть в результате поражения бактериальными заболеваниями, семена ценных гибридных комбинаций необходимо проращивать в стерильных условиях — в культуре in vitro. Это целесообразно делать и при выращивании сеянцев из нормально созревших плодов. В культуре in vitro зародыши, извлеченные из недозрелых плодов ранних сортов черешни, персика, груши, а также во многих комбинациях при отдаленной гибридизации плодовых и ягодных культур. У ранних сортов это необходимо в связи с гибелью зародышей при преждевременном созревании околоплодников плодов при их сверхраннем созревании. Зародыши, полученные в результате отдаленной гибридизации, часто нежизнеспособны из-за генетической несовместимости родительских форм.
Извлечение зародышей до фазы зрелости, выращивание их на искусственных средах (среда Уайта) и получение из них сеянцев позволило А. И. Здруйковской-Рихтер использовать этот метод в селекции ранних сортов черешни, персика и груши. Эффективным этот метод оказался в работах Г. А. Курсакова при выращивании зародышей, полученных в результате отдаленной гибридизации сливы и других косточковых культур. Метод дает положительные результаты лишь при достаточно хорошем развитии зародыша (для косточковых культур размер его 1 мм). Из более мелких зародышей пока не удается вырастить нормальных сеянцев.
Для совершенствования состава питательных сред при выращивании зародышей широко используют физиологически активные вещества (кинетин, гиббереллиновую кислоту и др.), активизирующие рост сеянцев. Кроме того, для нормального развития зародыша в искусственных средах необходим период воздействия низких положительных температур (0…7 °С).
Во многих случаях гибридные семена плодовых культур можно высевать осенью без стратификации или с предварительной стратификацией, а весной обязательно после нее — непосредственно в селекционный питомник. Так поступают в отношении больших партий семян межсортовых гибридов и семян, полученных от свободного переопыления.
Семена ягодных, а также наиболее ценные семена плодовых культур, полученные от гибридизации сортов (видов), после стратификации высевают в теплице. Для этого используют ящики, стеллажи, бумажные и торфо-перегнойные стаканчики, горшочки различного размера. Очень хорошие результаты дает выращивание гибридных сеянцев в контейнерах (пакетах) из синтетических пленок. При этом исключается пересадка сеянцев из теплицы в грунт, что приводит к гибели части сеянцев. Этот метод облегчает уход за сеянцами в летний период, позволяет добиться их интенсивного роста в первый год жизни, делает возможным сокращение периода роста сеянцев в селекционном питомнике с двух-трех лет до одного года.
Семена ягодных культур для ускорения прохождения стратификации в ряде случаев (у малины) обрабатывают серной кислотой. Семена ягодных культур после стратификации высевают в ящики (лотки), используя смесь из 75 % торфа и 25 % крупного речного песка. Семена заделывают на глубину 1 см. Сверху ящики закрывают стеклом или пленкой до появления массовых всходов, после появления всходов покрытия снимают.
В защищенном грунте не допускают вытягивания сеянцев от недостатка света и поражения их черной ножкой, а также пересыхания почвы. Против поражения черной ножкой проводят дезинфекцию почвы за две недели до посадки 0,5 %-м раствором марганцовокислого калия, поливая почву в период роста растений и пересыпая ее древесной золой. Равномерную влажность почвы обеспечивают, мульчируя ее опилками.
В селекционный питомник высаживают гибридные сеянцы плодовых и ягодных культур после исчезновения угрозы сильных заморозков, обычно в период массового цветения плодовых растений. Перед высадкой в грунт сеянцы в защищенном грунте в течение нескольких дней приучают к прямому свету, слегка подсушивают грунт, чтобы прекратить активные ростовые процессы и закалить растения. Особенно внимательно надо относиться к сеянцам, высаживаемым из стеклянных теплиц, так как они подвержены ожогам листьев в результате действия ультрафиолетовых лучей, которые стекло не пропускает. Такие растения после высадки в грунт в течение нескольких дней надо притенять, используя дранку, сухую траву или пленку, укрепленную на переносных каркасах. Лучше приживаются сеянцы, выращенные в бумажных стаканчиках, торфо-перегнойных горшочках и контейнерах из синтетических пленок.
В селекционном питомнике сеянцы размещают на тех же расстояниях между растениями, что и в обычном питомнике. Для большинства плодовых культур расстояние между рядами 70…90 см, между растениями в ряду — 15…25 см. Сеянцы ягодных культур из защищенного грунта высаживают сразу на постоянное место на селекционный участок, где они и остаются до плодоношения. Сеянцы плодовых
культур также можно выращивать в течение всего первого года их жизни в контейнерах с последующей высадкой сразу в селекционный сад.
В селекционном питомнике сеянцы плодовых культур выращивают один-два года. Уход за ними обычный, но необходимо удалять ветки снизу и штамбовую поросль, если она появляется. Из селекционного питомника сеянцы высаживают в селекционный сад, при этом отбраковывают и уничтожают недоразвитые сеянцы, больные растения, случайные примеси.
В селекционном саду стремятся выращивать сеянцы при максимальной густоте, но размещают их так, чтобы оставалась возможность механизации процессов ухода за садом. Для большинства плодовых культур расстояние между рядами в селекционном саду оставляют 4…6, а в ряду от 0,5…2 м (у персика, алычи, вишни) до 2 м (у черешни, яблони, грецкого ореха, груши). Используют и двухстрочные посадки, оставляя между строчками 2…2,5 м. Иногда на одно место (в одну ямку) высаживают по два сеянца. Однако эти варианты осложняют уход и наблюдение за сеянцами, поэтому их используют только при остром дефиците земельной площади.
Ягодные кустарники высаживают на участках, оставляя между рядами 2…2,5 м, а в ряду сеянцы размещают на расстоянии 30…40 см. Землянику высаживают на расстоянии 70…80 см х 20…25 см.
В селекционном саду или ягоднике сеянцы выращивают до завершения отбора. Чаще всего это бывает после двух-трех лет плодоношения. Выделив элитные сеянцы, селекционный сад раскорчевывают. В исключительных случаях на несколько лет оставляют только ценные сеянцы, используя их при заготовке черенков, чтобы ускорить размножение. Селекционный сад можно не раскорчевывать, а использовать сеянцы для прививки на них нового селекционного материала.