В средней полосе и северных районах РСФСР большинство сортов дыни при посеве семян в грунт не успевает созреть.
Выращивание рассады дает возможность получить зрелые плоды в более северных районах. Юннаты выращивают рассадным способом и скороспелые сорта, желая получить ранний высокий урожай на плохо прогреваемых почвах.
Семена дыни высевайте за двадцать пять — тридцать дней до окончания последних заморозков в глиняные горшки или бумажные стаканчики (в Московской области дыни высевают в третьей декаде апреля). После наполнения горшков (или стаканчиков) плодородной почвой, смешанной с песком, полейте ее теплой водой. В центре горшка сделайте лунку, куда положите два проросших семени и засыпьте их слоем торфа или песка толщиной 2—3 сантиметра. Затем горшки поставьте в теплую комнату или парник.
Как только начнут появляться всходы, более слабое растение удалите, отщипнув стебель ногтем, чтобы не повредить корня. При выращивании рассады в парниках маты днем снимайте, а в теплые дни немного приподнимайте рамы парника (для проветривания). Если рассада дынь выращивается в ком-, нате, поставьте ее на самое светлое место. В случае чрезмерного вытягивания стебля рассады его скручивают в виде штопора в зарывают в землю. Рассада дынь очень часто поражается черной ножкой, поэтому поверхность почвы в горшках полезно засыпать слоем песка толщиной 0,5—1 сантиметр и время от времени проводить рыхление.
Уход за рассадой заключается в поливке почвы теплой водой (температура не ниже 25 градусов) и подкормке растений. Почву обильно поливайте из маленькой лейки. Следите за тем, чтобы вода не попала на листья и в особенности на корневую шейку.
Недели через две после появления всходов рассаду подкормите раствором куриного помета или коровяка. Один стакан помета или коровяка размочите в двадцати стаканах воды и к этому раствору прибавьте перед подкормкой 10 граммов суперфосфата. Подкормку вносите так, чтобы она не попала на стебель и листья. В дальнейшем растения подкармливайте еще два-три раза через семь-десять дней.
Рассаду дынь, за исключением сортов «грибовские грунтовые» и «подмосковные лебедевские», следует прищипнуть над третьим, настоящим листом. Высаживайте рассаду дынь в первой декаде июня. Если она выращивается в парнике, недели за две до высадки усиленно проветривайте его, а последние два дня оставляйте открытым на день.
Рассаду большинства сортов дынь высаживайте на расстоянии 1 метра между рядами и на таком же расстоянии в рядах, а «подмосковные лебедевские» и «грибовские грунтовые», имеющие короткие плети, — на расстоянии 0,5 метра между растениями. В местах посадки сделайте глубокие лунки, в которые налейте воды и аккуратно высадите рассаду, обязательно вместе с неразрушенным комом земли.
После посадки почву обильно полейте, а затем для предохранения от заморозков растение накройте деревянным ящиком без дна или утеплите другим способом.
На Центральной станции юных натуралистов высаженную рассаду накрывали конусообразными колпаками из прозрачной бумаги. За несколько дней до снятия колпаков растения постепенно приучали к свежему воздуху, для чего колпаки приподнимали с южной или юго-западной стороны.
Если нет светопроницаемой бумаги и деревянных ящиков для укрытия рассады, вокруг растений устраивают с помощью металлической формовки земляной валик, который предохраняет растение от пониженных температур. Для непереросшей рассады размеры металлической формовки следующие: высота 15—20 сантиметров, диаметр внизу 10—15 сантиметров, вверху 15—20 сантиметров. Формовку устанавливают суженным концом так, чтобы растение оказалось в центре, а потом приваливают к стенкам формовки увлажненную почву. На края образовавшегося валика кладут стекло размером 20—25 сантиметров. В дальнейшем (при потеплении) стекло снимают, а валик разравнивают так, что растение оказывается не в углублении, а на ровной поверхности. Земляные валики можно устраивать также и для утепления рассады тыкв и других теплолюбивых растений.
Поверхность делянки поддерживайте в рыхлом состоянии. Первый раз взрыхлите ее сразу же после высадки рассады, в дальнейшем — при появлении сорняков и образовании корки. В сухую погоду растения необходимо поливать, особенно после внесения подкормок.
Дыни, выращиваемые рассадным способом, обычно подкармливают два-три раза. Для первой подкормки, которая проводится через две недели после высадки рассады, в одном ведре растворите 20 граммов аммиачной селитры, . 40 граммов суперфосфата, 12 граммов калийной соли. Под каждое растение внесите 1,5—2 литра подкормки в лунку глубиной 5—6 сантиметров на расстоянии 10—15 сантиметров от стебля растения.
Недели через три подкормите растения вторично. Грибовская селекционная станция рекомендует для второй подкормки использовать местные удобрения: навозную жижу, разбавленную водой в три-четыре раза, или коровяк, разбавленный в восемь раз. К одному ведру местных удобрений добавьте 20 граммов суперфосфата и 10 граммов калийной соли. Перед внесением подкормки сделайте бороздку на расстоянии 20—25 сантиметров от стебля, длиной 30 и глубиной 15 сантиметров. Под каждое растение внесите 1,5—2 литра подкормки. После обильной поливки бороздку засыпьте сухой почвой. Если нет органических удобрений, вторая подкормка приготовляется из минеральных удобрений: в одном ведре воды растворяют 20 граммов аммиачной селитры, 40 граммов суперфосфата, 30 граммов калийной соли. Когда на главной плети образуется пять листьев, конец плети прищипните. Это ускорит рост плетей первого и второго порядков. На них появляются завязи. «Грибовские грунтовые» и «подмосковные лебедевские» дыни прищипывать не нужно.
Когда на дынях образуются длинные плети, равномерно разложите их на поверхности почвы и пришпильте к земле рогульками, что будет способствовать образованию дополнительных корней и, следовательно, лучшему питанию растений.
Последующий уход за дынями заключается в прищипке плетей первого порядка над пятым настоящим листом. Это способствует появлению плетей второго порядка, на которых формируется много женских цветков. В случае сильного роста дынь иногда вырезают неплодоносящие плети. На одном растении оставьте пять-шесть первых, наиболее крупных плодов, а остальные по мере появления удаляйте.
Плодоношение дынь при выращивании их рассадным способом наступает значительно раньше, чем при посеве семян в грунт.