В 1897 г. Бэсси (Bessey, 1897) излагает свои взгляды на филогению и таксономию покрытосеменных, опираясь на данные палеоботаники, онтогении и морфологии.
В палеоботанике его интересует в основном процентное соотношение представителей различных семейств, обнаруженных в ископаемом состоянии.
Разделы по онтогенезу и морфологии посвящены преимущественно сопоставлению особенностей однодольных и двудольных; доказывается общность основных черт тех и других и их происхождение от общего предка. Бэсси строит филогенетическую систему покрытосеменных: покрытосеменные разделяются на два подкласса — однодольные и двудольные; первичные двудольные дают начало двум основным линиям развития — Ranales и Resales. Цветок покрытосеменных привлекает внимание Бэсси не больше, нежели другие части тела растения. Характеризуя последовательно корни, стебли, листья и части цветка однодольных и двудольных, Бэсси отмечает, что репродуктивный стробил покрытосеменных состоит из стебля, на котором развиваются спороносные и стерильные листья. Указывается, что в процессе эволюции части цветка претерпевают слияние и редукцию.
Позднее, уже через много лет, при вторичной публикации своей филогенетической системы покрытосеменных, Бэсси (Bessey, 1915) высказывает соображения об общих принципах эволюции растений и излагает кодекс признаков специализации покрытосеменных. Бэсси полагает, что покрытосеменные произошли от стробилоносных цикадовых предков — Bennettitineae. Как следствие этого примитивными следует считать те покрытосеменные, у которых спорофиллы многочисленны и свободны. В основании системы покрытосеменных помещаются раналиевые.