По данным некоторых авторов (Джильтнер, Шеген и др.), после переболевания лошадей обычным сезонным вирусным ИЭМ наблюдались вспышки болезни, сходной по клинике, но при которой выделение вируса не удается.
Этиология не выяснена. Одни специалисты предлагают назвать эту болезнь токсической гепатогенной желтухой, другие называют ее заболеванием X, токсическим энцефаломиелитом. Болезнь протекает весьма остро, смерть наступает через 1—2 суток. Основные симптомы — нарушение функции центральной нервной системы, сильно выраженная желтуха, атония кишечника, задержание мочеотделения, иногда гемоплобинурия. На вскрытии устанавливают желтуху, увеличение селезенки, петехии в почках, геморрагии в тонком отделе кишечника. Гистологически особых изменений в мозге не находят, отмечают дегенерацию печеночнях клеток, некрозы в печени, паренхиматозную дегенерацию почек.