Исследуя нормальную микрофлору желудочно-кишечного тракта животных, выделили каротинсинтезирующие микроорганизмы из рубца, тонкой, толстой, слепой и прямой кишок овец.
Было выделено 190 штаммов микроорганизмов, образующих желтые пигменты, 126 из которых показали каротинсинтезирующую активность. Эти штаммы синтезировали 0,5-98,6 мкг каротинов на 100 мл питательной среды.
Была проведена идентификация каротинсинтезирующих культур, из которых 62% отнесли к семейству Bacteriaceae рода Flavobacterium и группе неидентифицированных микроорганизмов, а 38% — к семейству Соссасеае, из которых 28,8% оказались представителями рода Streptococcus и Micrococcus. Наибольшее количество продуцентов каротинов было изолировано из рубца, затем примерно в одинаковых количествах — из содержимого тонкой и слепой кишок, несколько меньше — прямой и толстой. В 1 мл содержимого рубца, тонкой, слепой и прямой кишок количество пигментных бактерий достигает 106 и более. Пигментные бактерии, 60% которых представляют каротинобразующие, являются истинно функционирующими микроорганизмами желудочно-кишечного тракта.
Таким образом, проведенными исследованиями установлено, что в желудочно-кишечном тракте жвачных функционируют микроорганизмы, синтезирующие каротин, оказывая положительное влияние на обеспеченность им организма. Эти микроорганизмы представлены видами родов Flavobacterium, Brevibacterium, Micrococcus и неидентифицированной группой бактерий. Выделены они были из всех отделов желудочно-кишечного тракта животных и во все сезоны года. В опытах in vitro эти микроорганизмы в условиях анаэробиоза синтезируют α-, β- и γ-каротины, что имеет важное значение в определении их роли в процессах питания. Возможность стимуляции каротиногенеза микроорганизмами пищеварительного тракта скармливанием ацетата натрия, антибиотиков и живых микроорганизмов открывает перспективы регулирования микробиологического синтеза каротинов в желудочно-кишечном тракте и обеспечении потребности животных в каротине и витамине А принципиально новым способом.