Инфекционное заболевание овец, вызываемое Br. ovis, поражает только один вид животных.
У баранов оно протекает чаще хронически и сопровождается разращением соединительной ткани в придатке семенника (чаще с одной стороны) и последующей атрофией семенников. У беременных овец при заражении их Br. ovis возникают аборты (у 3—10°о суягных овец) во второй половине беременности, иногда наблюдается рождение нежизнеспособных ягнят. У холостых овец заболевание протекает без клинических признаков.
Заболевание от больных овец передается их потомству, а также здоровым баранам при спаривании.
За рубежом это заболевание описывается под названием «инфекционный эпмдидимит баранов».
Массовые эпидидимиты у баранов впервые стали привлекать внимание ученых и практиков в Новой Зеландии и Австралии.
В Новой Зеландии и Австралии Гунн и др. (Gunn. а. о., 1942) обследовали 9 тыс. баранов, среди которых обнаружили 5,5% клинически больных. Они описали это заболевание, связав его с нарушением спермогенеза. В тропической зоне Северо-Западной Австралии Моул (Moule, 1950) обследовал 972 барана и нашел 18% больных. В Новой Зеландии массовые эпидидимиты у баранов обнаруживали Крофард (Crawfard, 1949), Мак-Фарлейн (McFarlane, 1952) и др.
Австралийские исследователи Симмонс и Холл (Simmons a. Hall, 1955) описали бруцеллоподобный микроорганизм, который был изолирован ими из придатка естественно больного барана, но не отнесли его к роду бруцелл. Баддл и Бойс (Buddie a. Boves, 1955) из Новой Зеландии сделали сообщение, в котором указывалось о выделении ими от естественно больных баранов стабилизированного мутанта Br. melitensis. Ввиду того, что, по данным авторов, возбудитель инфекционного эпидидимита отличался от типичных представителей Br. melitensis, Br. abortus и Br. suis по культурально-биохимическим, патогенным и антигенным свойствам, они назвали его Br. ovis.
Инфекционный эпидидимит баранов, вызываемый Br. ovis, зарегистрирован в различных странах и континентах.
В СССР инфекционный эпидидимит у баранов был впервые обнаружен в 1967 г. (П. А. Триленко, В. В. Гинзбург, Т. И. Огородникова). В связи с тем, что Br. ovis обладает свойством заражать взрослых овец и ягнят обоего пола, в СССР по решению Главного управления ветеринарии МСХ СССР это заболевание официально называется «инфекционное заболевание овец, вызываемое Br. ovis».