Клещи представляют собой отряд из класса Паукообразных. Часто встречаются в зерновой массе и продуктах переработки зерна. В основном питаются битым зерном и зерновой пылью, развиваются при температуре 18-26°С в зерне влажностью 14,5-15,5% и выше.
Клещи в основном развиваются на зерне. В здоровом зерне они обычно выедают зародыш, в результате чего снижается всхожесть зерна. При неблагоприятных внешних условиях приобретают более стойкие формы и, даже при отсутствии пищи, способны выживать. Благодаря такой высокой жизнеспособности, клещи относятся к достаточно опасным вредителям.
Клещи проникают в зерновую массу в период уборки урожая. Их также могут переносить птицы, насекомые и грызуны.
Среди наиболее распространенных клещей в зерне можно отметить клеща Родионова, мучного клеща, темноногого клеща, волосатого клеща, удлиненного клеща,. гладкого клеща и узкого клеща.