О-антиген бруцелл является белком особого свойства, который располагается в глубине оболочки или под оболочкой микробной клетки.
Этот антиген содержится у всех четырех установленных в СССР видов бруцелл: Br. abortus, Br. suis, Br. melitensis и Br. ovis. У животных, инфицированных культурами указанных видов бруцелл, после начала фазы генерализации инфекционного процесса появляются в крови бруцеллезные S — и О-антитела. Однако О-антитела не диагностируются основными официальными серологическими реакциями — РСК, РДСК и РА.
В нашей стране антиген для РСК (РДСК) изготавливают из смыва с бактериальной массы бруцелл, получаемой на плотной среде. В этот смыв с клеток бруцелл попадают только частицы типа полисахаридов и липоидов, которые легко отделяются с поверхности микробных клеток. Но они детерминируют только поверхностно-оболочечный S-антиген бруцелл. Белковые антигенные частицы, детерминирующие О-антиген бруцелл, попадают в антиген в чрезвычайно малом количестве и поэтому в иммунных реакциях не проявляют специфической активности.
О-антиген у всех четырех указанных видов бруцелл в иммунологическом отношении идентичен, однако имеются качественные различия, определяемые в специальных опытах, изложенных ниже.