Некоторые виды рода Lepidium обладают пряными свойствами и могут заменять перец (L. draba L.), другие в молодом состоянии употребляются как салат [L. campestre (L.) R. Br., L. latifolium L., L. sativum L.].
Почти все виды находят применение в народной медицине против зубной боли, как противоцинготные и т. п. Из L. latifolium L. изготовляют веники, из L. ruderale L. — щетки.
Из 150 видов, растущих преимущественно в субтропических и умеренных странах всех континентов, в СССР встречается около 30 видов. Возделывается лишь один вид — Lepidium sativum L.
Lepidium sativum L. 1753, Sp. Pl.:644; Ledeb. 1842, Fl. Ross. 1:203; Шмальгаузен, 1895, Фл. Сред, и Южн. России, 1:99; Крылов, 1931, Фл. Зап. Сиб. 6:1259; Буш, 1939, Фл. СССР, 8:508; Mansf. 1959, Kulturpfl. 2:100; Vase. 1964, Fl. Europ. 1:331; Шалыт, 1972, Опр. высш. раст. Крыма: 206; Kotov, 1979, Фл. европ. ч. СССР, 4 : 58. — Thlaspi nasturtium Berg, ex Desv. 1814, Journ. Bot. 3 : 165. — Th. pottichii DC. 1815, Fl. Franc., ed. 3, 6, 2 : 596. — Thlaspidium sativum Spach, 1838, Hist, Veg. Phan. 6 : 557. — Nasturtium sativum Medik. 1872, Pflanzengatt. : 81. — Lepidium sativum subsp. eusati — vum Thell. 1906, Vierteljahrsschr. Nat. Ges. Zurich, 51 : 151. — Клоповник посевной, кресс—салат.
Тип: Europae. (LINN, 824/11).
Однолетнее травянистое растение, покрытое сизым налетом, с прямостоячими стеблями, (20)40—87 см высоты. Стебель голый, одиночный, прямой, слабобороздчатый, почти округлый, ветвистый. Прикорневые листья собраны в розетку диаметром 11—22 см и высотой 4—7 см. Нижние и средние листья покрыты мелким войлочным пушком, заметным в молодом возрасте, иногда голые, однажды — или дваждыперисторассеченные или цельные, зубчатые. Окраска листьев зеленая, иногда с сизоватым оттенком или желтовато-зеленая. Верхние стеблевые листья большей частью линейные, цельнокрайные, острые. Соцветие — сильно удлиненная, рыхлая кисть, большей частью голая. Цветоносы цилиндрической формы, голые, равны 1/2—3/4 длины стручочка. Лепестки белые, розоватые или бледно-фиолетовые, длиной 2—3 мм, обычно в 2 раза длиннее чашечки. Чашелистики около 1 мм длины, светло-зеленые, покрыты курчавыми волосками. Пыльники фиолетовые, реже желтые. Завязь округло-плоская, выемчатая. Столбик короткий, сидит на дне выемки и почти равен ей по длине. Рыльце цельное. Стручочки округло-овальные, голые, выемчатые, от середины или от нижней трети до верхушки крылатые, длиной 5—6 мм, шириной 3—4 мм, на коротких плодоножках, обычно отклоненных от стебля или, реже, прижатых к нему. Поверхность стручочка с заметными или слабозаметными жилками.
Семена вальковатой формы, слегка сплюснутые, гладкие, без каймы, желтые, желто-коричневые, коричневые, темно-серовато-зеленые, розовато-сероватые, длиной 2—3 мм, шириной 1 —1,5 мм, толщиной 0,6—1 мм. Масса 1000 семян 1,6—3,3 г.
Распространение: L. sativum широко распространен почти по всему миру; в Африке L. sativum произрастает в Тунисе, Алжире, Марокко, Эфиопии, Египте, Судане; в Европе — в Италии, Англии, ГДР, ФРГ, Дании, Франции, Швеции, Нидерландах, Австрии, Чехословакии, Испании, Португалии, Венгрии; в Америке — в Канаде, США; в Азии — в Сирии, Палестине, Ираке, Афганистане, Индии, Монголии, Китае, Иране, Непале. Известен он также в Австралии и Полинезии.
В СССР встречается в европейской части (средняя и южная зоны), Крыму, на Кавказе, Дальнем Востоке, в Средней Азии. Возделывается, иногда дичает; сорняк по окраинам полей, на сорных местах, в садах, по руслам рек, на галечниках.
Местные названия: русское — кресс-салат, жеруха, перечник; грузинское — цицмати; армянское — котэм; азербайджанское — вязери таре; персидское — Furehterum; афганское — тертизак; амхарское (Эфиопия) — фето; английское — garden cress, pipper cress; французское — cresson alenois, cresson nette; немецкое — Garten cresse; итальянское — nasturzio oryens, crescio ne d’ajnola, crescione inglese, agretto; испанское — berro alenois, malpica, mastuerzo hortense; португальское — mastruco; румынское — creson; венгерское — kertizsrza; чешское — rericha zahradni; польское — rzezucha ogrodowa, pieprzyca rzezucha.