Для производства нетрадиционных кормов могут использоваться торф, сапропель, листья, хвоя, ветви, кора, сучья деревьев, отходы деревообрабатывающей промышленности.
Наилучшим сырьем для производства витаминных добавок (паст, муки, гранул) являются листья и хвоя, содержание влаги в которых в зависимости от породы деревьев и срока сбора составляет 53…70 %, сырого протеина в свежей массе — 2…1 %, обменной энергии — от 4200 до 10 150 кДж в 1 кг сухого вещества. По содержанию витаминов сухое вещество зеленой фитомассы значительно превосходит муку люцерны. Однако следует отметить, что сбор листьев и хвои в фермерских и крупных хозяйствах затруднен.
Запрещается заготовка веточного корма с деревьев с гнездами полезной фауны или с тех, которые служат источником плодов лекарственного, технического и другого сырья, а также с тех, которые относятся к редким породам или элитным экземплярам.
При заготовке веточного сырья имеются следующие ограничения:
- объем обрубаемой фитомассы не должен превышать 10 % массы кроны;
- веточный корм заготавливают только на тех массивах и деревьях, которые указаны в документах лесничества;
- обрубку ветвей ведут только в нижней части кроны;
- обрубка ветвей у деревьев диаметром менее 3 см запрещена;
- нельзя наносить повреждения стволам и оставляемым ветвям;
- при обрубке можно оставлять до 3…5 см основания ветвей.
Не рекомендуются использовать в кормовых целях следующие породы: барбарис обыкновенный, бархат амурский, бересклет бородавчатый, боярышник, бузину черную, крушину ломкую, можжевельник, облепиху, лох обыкновенный, скумпию кожевенную, сумах дубильный, черемуху, волчье лыко, фисташку дикую, дуб, лещину, самшит, лавровишню и другие виды, имеющие в своем составе более 4 % танинов, алкалоиды и другие антипитательные и вредные вещества или характеризующиеся наличием колючек на ветвях и стволах.