В принятой схеме дифференциации бруцелл возбудитель бруцеллеза северных оленей отнесен к виду Br. suis, т. е. к четвертому биотипу.
Однако многие отечественные авторы склонны отнести этого возбудителя к самостоятельному виду бруцелл — Br. Rangiferi (А. Ф. Пинигнн, О. С. Петухова, 1962; И. И. Давыдов, 1961, 1966; С. П. Меринов, 1967; А. А. Хоч, 1967; А. Ф. Пинигин, 1971; В. А. Забродин, 1973).
М. Мейер (1964) для дифференциации биотипов Br. suis от бруцелл, выделенных от северных оленей, рекомендует пользоваться биохимическими показателями, положенными в основу принятой классификации бруцелл.
Штаммы бруцелл, выделенные на Аляске от северных оленей, отличались от биотипа 3 Br. suis способностью агглютинироваться М-антисывороткой. М. Мейер приводит историческую справку, на основании которой делает вывод об импорте в 1891 —1892 гг. на Аляску зараженных сибирских оленей.
Выделенные от северных оленей штаммы бруцелл некоторые ученые в СССР относят на основе собственных исследований к Br. Suis (П. А. Вершилова с соавторами, 1966; Г. А. Баландин, М. С. Дрожевкина, 1967).
В. А. Забродин (1973) относит бруцелл, выделенных от северных оленей, к самостоятельному виду. Дифференциацию культур различных видов бруцелл и их биотипов, выделенных от разных видов животных в очагах бруцеллеза оленей, он проводил бактериостатическим методом.
Данные В. А. Забродина основываются на изучении 275 культур бруцелл, выделенных от разных видов животных в очагах бруцеллеза оленей.