Химический метод защиты растений приносит большую пользу человечеству и широко применяется на всем земном шаре.
Химическая борьба с саранчой свела до минимума размножение этого страшного истребителя растительности. Ежегодно проводимая химическая борьба сдерживает размножение сусликов и мышевидных грызунов, не дает им появляться на полях в массовом количестве. Современные химические средства позволяют при небольших затратах защитить всходы зерновых культур, особенно кукурузы, от проволочников, от таких массовых вредителей, как хлебные жуки, зерновая совка, черепашка. Высокая экономическая эффективность химического метода может быть получена при хорошей агротехнике, обеспечивающей высокие урожаи. В этом случае затраты труда и средств окупаются значительным увеличением валового сбора зерна.
Современные препараты являются в основном продуктами органической химии, получаемыми из хлорорганических, фосфорорганических и других соединений. Органическая химия стремится разрабатывать препараты, не опасные для человека и животных, но высокотоксичные для вредных насекомых и клещей. Ежегодно появляются новые химикаты, более совершенные.
Пестициды имеют различную ядовитость для теплокровных животных. При характеристике химиката указывается смертельная доза СД50 (или летальная доза ЛД50) в мг на 1 кг живого веса, которая вызывает смертность у 50% белых крыс. Препараты с ЛД50 до 50 мг на 1 кг относят к сильнодействующим ядам (цианплав, фосфид цинка, гранозан и др.), а от 50 до 200 мг на 1 кг — к высокоядовитым (метафос, гептахлор); от 200 до 1000 мг на 1 кг — к среднеядовитым (гексахлоран, хлорофос, полихлорпинен, карбофос, фосфамид и др.); малоядовитые вещества — СД50 более 1 г на 1 кг живого веса (сайфос, фунгициды цинеб, цирам).
Совершенно обязательно применять только рекомендуемые дозировки препаратов, так как уменьшение или завышение их приводит к плохим результатам. Не допускать грубых нарушений в приготовлении рабочих растворов, суспензий и т. п. Очень важно четко организовать работы, чтобы не было простоев. Опыливапие и опрыскивание посевов проводить при благоприятных погодных условиях и слабом ветре, чтобы избежать сноса химикатов с посевов.
В борьбе с вредителями зерновых культур используют различные способы применения химикатов: 1) протравливание семян; 2) внесение химикатов в почву вместе с гранулированными удобрениями; 3) опрыскивание посевов; 4) опыливапие посевов; 5) разбрасывание отравленных приманок; 6) газация зерна и нор сусликов.