Химический метод борьбы с вредителями основан на применении ядовитых веществ, которые, попадая различными путями в организм вредных животных, вызывают их гибель.
Токсическое воздействие химических веществ, используемых в защите растений, проявляется в нарушении обмена веществ, расстройстве функций различных органов, в частности нервной системы, изменении активности ферментных систем, патоморфологических изменениях на клеточном, тканевом, органном уровнях, составе форменных элементов гемолимфы.
Различные группы химических соединений и даже отдельные препараты характеризуются определенной спецификой физиологического механизма действия, причем некоторым веществам свойственна избирательная токсичность по отношению к разным группам или видам насекомых и клещей. Это обстоятельство имеет важное практическое значение, позволяя в ряде случаев уничтожать вредителей, сохраняя полезную фауну.