В воде хлор встречается преимущественно в форме хлоридов (NaCl, КС1, MgCl2 и CaCl). Большое количество хлоридов в воде бывает или при загрязнении ее мочой, навозной жижей и сточными водами, или же, если вода протекает по солончаковому грунту, богатому хлористыми соединениями. Так, в ряде местностей с наличием солончаков вода содержит 300—500 мг/л и более хлоридов (Туркменская ССР и др.).
Такая вода не опасна и пригодна для хозяйственно-питьевых целей. Если большое количество хлоридов не связано с солончаковой почвой, сопровождается высокой окисляемостью, наличием аммиака и солей азотистой кислоты, то воду считают недоброкачественной и, следовательно, непригодной для поения животных. Поэтому допустимое количество хлоридов в питьевой воде устанавливают в зависимости от их происхождения — животного или минерального.
Сульфаты или соли серной кислоты появляются в воде в результате окисления разложившихся содержащих серу белковых веществ. Однако сульфаты могут быть в больших количествах в незагрязненной воде, например содержащей гипс. Наличие сульфатов в воде подвержено большим колебаниям и зависит от биологических условий отдельных районов страны. Например, в некоторых районах Средней Азии содержание сульфатов в воде достигает 2000—3000 мг/л. Поэтому санитарное значение сульфатов такое же, что и хлоридов. Вода с большим количеством сульфатов натрия (NaSO4) и магния (MgSO4) имеет горький вкус и обладает слабительным действием, вызывает расстройство деятельности желудочно-кишечного тракта у животных.