Холодный тундрово-таёжный пояс занимает всю северную часть нашей страны (арктические пустыни, тундра и лесотундра, северная и средняя тайга); средняя его лесистость составляет 41,5%.
С юга он ограничивается изолинией суммы температур (выше +10°С) от 1400 до 1600°С, которая является северной границей земледелия. Низкая теплообеспеченность пояса определяет малую испаряемость. Поэтому здесь при небольших годовых осадках увлажнение в основном достаточное и избыточное (кроме восточных районов), вероятность лет с избыточным увлажнением составляет 64%. Значительным разнообразием отличаются также зимние условия — от умеренно мягкой и снежной зимы на Кольском полуострове до жесткой и малоснежной в Якутии. Почвы здесь тундровые, арктические и мерзлотно-таёжные, глеево-подзолистые и подзолистые, с широким распространением вечной мерзлоты.
Из-за суровых природных условий этот пояс имеет крайне ограниченные возможности для сельского хозяйства. Сельхозугодия занимают всего лишь 1,2% от общей площади пояса. В их структуре на пашню приходится 15%, на сенокосы 56% и на пастбища 29%. Основная часть сельскохозяйственных угодий (70%) и особенно пашни (92%) размещены на юге Европейской части среднетаежной зоны. Более половины площади пояса используется в качестве оленьих пастбищ. Поверхность всюду сильно заболочена и переувлажнена. Поэтому в системе агротехнических мероприятий пояса главное значение имеют тепловая мелиорация и улучшение гидрологического режима почв, повышение их плодородия за счет внесения органических и минеральных удобрений. Основными отраслями здесь являются оленеводство, рыбный и охотничий промыслы; вблизи промышленных центров занимаются в небольших размерах молочным скотоводством и кормопроизводством, картофелеводством и овощеводством. Холодный тундрово-таежный природно-сельскохозяйственный пояс делится на два подпояса (очень холодный тундровый; холодный северо- и среднетаежный) и на три зоны (полярно-тундровая, лесотундрово-северотаежная и среднетаежная).