Кресс-салат, клоповник посевной (Lepidium sativum L.) — однолетнее травянистое растение семейства капустные (крестоцветные).
Кресс-салат был хорошо известен еще в древности в странах Средиземноморья. Его родина — северо-восток и юг Африки, Передняя Азия.
Существует три вида кресс-салата: с рассеченными листьями (ранний), с цельными и широкими листьями (среднеранний) и кудрявый.
У этого растения стебель прямостоячий, сильно ветвистый, корень стержневой. В пищу употребляют прикорневые листья и самые молодые стебли. Вкус острый, напоминающий отчасти вкус горчицы.
Кресс-салат — растение скороспелое и холодостойкое. По скороспелости он превосходит другие виды зеленных овощей. Листья его можно использовать в пищу уже через 15—18 дней после появления всходов.
Сеют кресс-салат рано весной (в одно время с морковью и редисом). Лучше высевать его понемногу через 10—15 дней, чтобы в течение большего периода постоянно иметь свежую зелень. Посев повторяют до наступления засушливой погоды и возобновляют в конце лета. Иначе при посеве в конце мая — июле в средней полосе и в северных районах в солнечную, жаркую погоду растения быстро выбрасывают цветонос, и пищевые качества кресс-салата ухудшаются. В таких случаях убирать его нужно до образования цветоноса. При более позднем сроке посева, а также при выращивании в тени деревьев растения долго не цветут, а значит, и не теряют вкусовых качеств.
По требованиям к температуре кресс-салат во всем сходен с редисом. К почвенным условиям неприхотлив, переносит умеренное затенение, нуждается в регулярном поливе, особенно в засушливую погоду. При длинном дне и повышенных температурах растения очень быстро стрелкуются, а листья их грубеют.
Нам не раз доводилось выращивать кресс-салат на садовых участках и в Сибири, и под Москвой, и под Ленинградом. И везде он удавался превосходно. Он удается и в Заполярье. Можно считать установленным, что погодные условия средней полосы и северных районов страны благоприятны для выращивания кресс-салата как в открытом, так и в защищенном грунте. Дело за овощеводами-любителями. Хотелось бы, чтобы огородники смелее осваивали и вводили эту культуру в свою практику. Это очень полезное растение.
В некоторых странах Западной Европы, в Юго-Западной Азии и Африке, а у нас в стране — в Закавказье кресс-салат широко используют как пряную приправу, имеющую приятный острый горчичный вкус.
Но растение это не только пищевое. Его лекарственные свойства поразительны. Обилие витамина С делает его прекрасным противоцинготным средством. В нем содержатся также соли йода, калия и железа. Сок, отжатый из надземных частей растения, рекомендуют для профилактики и лечения авитаминозов, а также при малокровии. Порошок из толченых семян кресс-салата используют как горчичники.