Репа (Brassica тара L.) —двулетнее растение семейства капустные (крестоцветные).
Репа издавна культивируется во многих странах Европы. В некоторых странах — США, Японии, Индии — в пищу используют не только корни, но и листья, употребляя их в салатах, супах и для засолки. В России до появления картофеля репа была одним из любимых и распространенных овощных растений. Ее высевали в больших количествах и использовали в самых разнообразных видах: в свежем, тушеном, пареном, печеном и сушеном. Из сушеной репы готовили квасы и начинку для пирогов.
Картофель сначала в значительной мере потеснил репу, а теперь, можно сказать, что и занял ее место. Репу стали забывать, во многих районах ее совсем перестали выращивать. И совершенно напрасно. После редиса репа — наиболее скороспелое овощное растение, не требующая в период роста высоких температур. Поэтому она имеет большое пищевое значение в северных областях, горных районах, на Крайнем Севере, в местах освоения новых земель, где другие овощные культуры плохо растут из-за недостатка тепла.
Репа, как и брюква, относится к наиболее холодостойким растениям. Высевают ее очень рано, сразу после поспевания почвы. Семена начинают прорастать при температуре 1—3 °С, но всходы появляются лишь при температуре 5—6 °С. Всходы выдерживают заморозки до —4 °С. Оптимальная температура для роста и развития 15—20 °С. При раннем посеве и невысоких температурах холодного лета репа стрелкует. Осенью растение репы выдерживает заморозки до —5…—6 °С. Но у корней, попавших под заморозки, лежкость и вкусовые качества снижаются.
Репа — влаголюбивое растение, в то же время она не переносит переувлажнения. Особенно реагирует на недостаток влаги в почве в первый период развития, пока корни не достигли нижних более увлажненных горизонтов. При недостатке влаги в почве, особенно в сочетании с повышенными температурами, у репы формируются мелкие, жесткие, горькие на вкус корни.
Репа отрицательно реагирует на затенение и загущение посевов. Ее нужно обязательно прореживать.
Хочется посоветовать овощеводам-любителям — не забывайте посадить на участке репу. Она вкусна и полезна, крайне неприхотлива к условиям произрастания — недаром ее называют культурой Севера — и проста в выращивании.
Репа — диетический продукт. Она содержит много веществ, особенно ценных для организма человека. Это и минеральные соли калия и железа, и витамины, и редко встречающаяся в растениях янтарная кислота.
Репу широко применяют в медицине: как антисептическое, обезболивающее, мочегонное, сердечное и успокаивающее средство. Сок репы или отвар из ее корней рекомендуют при бронхиальной астме, хроническом бронхите, сильном простудном кашле, охриплости голоса, при острых ларингитах. Вареную репу прикладывают к больным местам при подагрических болях. При зубной боли теплым отваром репы полощут рот.