Ревень (Rheum L.) — многолетнее травянистое растение семейства гречишные.
Известно более 30 видов этого растения. Оттого и родиной его называют и Юго-Восточную Азию, и Северную Монголию, и Алтай, и Сибирь. В России его начали выращивать в конце XIX в.
Различают ревень овощной и лекарственный. У овощного в пищу употребляют черешки, у лекарственного используют корни.
Корневища у овощного ревеня мясистые, разветвленные, корни стержневые, проникающие на глубину до 2,5 м. Прикорневые листья крупные, имеют длинные черешки, ради которых ревень и возделывается.
Это холодостойкое теневыносливое и влаголюбивое растение. На одном месте растет 10—12 лет, откладывая большие запасы веществ в корневищах. За счет этих веществ рано весной из почек развиваются мощные листья на длинных толстых черешках.
Ревень хорошо переносит весенние заморозки до —10 °С, но при условии, если почки не распустились. Молодые почки выдерживают заморозки лишь от —2 до —6 °С. Оптимальная температура для роста и развития растений ревеня 16—20 °С. При высоких температурах (25—27 °С) его черешки быстро грубеют. В жаркие дни при подсыхании почвы необходим обильный полив, но застоя воды в почве, который вызывает загнивание корневой системы, ревень не переносит. К свету он не требователен, хотя на теневых участках урожай дает позже, чем на освещенных. При сборе урожая листья рекомендуется не срезать, а осторожно выламывать у самого основания. При появлении цветочных стрелок их выламывают еще в зачаточном состоянии, чтобы не ослаблять растение.
Ревень — первый в ряду наиболее ценных многолетних овощных культур. Черешки ревеня богаты органическими кислотами — лимонной, янтарной, яблочной и щавелевой, и минеральными солями — фосфора, кальция, железа и калия. Высокое содержание калия — одно из достоинств ревеня. А вот высокое содержание щавелевой кислоты, напротив, ограничивает его применение в лечебном питании. Наибольшее ее количество накапливается в черешках во вторую половину лета. При варке щавелевая кислота в значительной степени разрушается.
В медицине ревень известен как слабительное и желчегонное средство.