Методы хранения спермы вне организма основаны на снижении обменных процессов спермиев, что позволяет увеличить сроки их переживаемости и сохранения оплодотворяющей способности.
В настоящее время наиболее широко применяют: краткосрочное хранение разбавленной спермы при температуре 2—4°, длительное хранение спермы в жидком азоте при —196°.
Для хранения спермы при температуре 2—4° ее разбавляют специальными средами, приготовленными по следующим рецептам: для быка — глюкозо-цитратно-желточная, состоящая из воды дистиллированной 1000 мл, глюкозы медицинской безводной — 30 г, натрия лимоннокислого, трехзамещенного, пятиводного 14 г, желтка куриных яиц — 200 мл; для барана — глюкозо-цитратно-желточная: на 1000 мл дистиллированной воды добавляют глюкозы медицинской 8 г, натрия лимоннокислого трехзамещенного, пятиводного 28 г, желтка куриных яиц — 200 мл; для хряка — глюкозо-хелато-цитратно-сульфатная, на 1000 мл дистиллированной воды добавляют глюкозы 40 г, натрия лимоннокислого трехзамещенного пятиводного 3,8 г, аммония сернокислого очищенного 1,8 г, натрия двууглекислого 0,5 г, двунатриевой соли этилендиаминтетрауксусной кислоты (трилон Б) 2,0 г; для жеребца — лактозо-хелато-цитратно-желточная, состоящая из лактозы 11 г, натрия двууглекислого 8 г, натрия лимоннокислого трехзамещенного пятиводного 8,9 мг, двунатриевой соли этилендиаминтетрауксусной кислоты (трилон Б) 100 мг, желтка куриных яиц — 1,6 г, воды дистиллированной 100 мл.
Во всех случаях очень важно, чтобы при хранении спермы колебания температуры были минимальными. Для этого ее хранят в термосе со льдом или хорошо отрегулированном холодильнике. Если установить стабильную температуру холодильника трудно, то можно поставить в холодильник тающий лед и в него поместить термос. После разбавления сперму разливают в емкости (флаконы, ампулы, пробирки и т. д.) до самой пробки так, чтобы при транспортировке не было взбалтывания. Ампулы, пробирки или флаконы обертывают слоем ваты или упаковывают в поролоновые амортизаторы, помещают в полиэтиленовые или резиновые мешочки, герметически закрывают их и постепенно охлаждают до 2—4° в холодильнике или в термосе с тающим льдом.
При таянии льда в термосе талую воду следует сливать, добавлять лед. Хранят сперму при постоянной температуре, отклонения в ту или иную сторону неблагоприятно сказываются на переживаемости спермы.
Сроки хранения спермы при 2—4 ° весьма небольшие и, как правило, ее используют в течение суток. Даже если и спермии имеют поступательное движение через 3 дня и более, их оплодотворяющая способность резко снижена. Такой короткий срок хранения спермы вызывает затруднения в работе станций и пунктов. Требуется большое количество транспорта, а в период весенне-летнего бездорожья вообще затрудняется доставка спермы.
В настоящее время широкое применение нашел метод низкотемпературного замораживания и длительного хранения в жидком азоте (196°) спермы производителей. Такая сперма в замороженном состоянии может храниться в течение многих месяцев или нескольких лет без потери оплодотворяющей способности.
Метод длительного хранения спермы в азоте позволяет равномерно, на протяжении года получать сперму от быков; создавать ее большие запасы, полностью использовать, что позволяет увеличить нагрузку на высокоценных производителей, изъять малоценных, низкоклассных. Замороженная сперма может быть использована по селекционному плану независимо от расстояния маточного стада, позволяет сократить транспортные расходы в 6—7 раз. При замораживании спермы необходимо: строжайше соблюдать установленную технологию разбавления, охлаждения и замораживания спермы; непрерывно поддерживать низкую температуру (не выше 150°) в течение всего срока хранении спермы. Не допускать колебания температуры во время ее хранения. Для замораживания спермы используют специальное оборудование (аппараты, приборы и т. д.) и хранят в стационарных емкостях, находящихся в специальных хранилищах станций (филиалы), откуда сперма поступает в обслуживающие хозяйства. Для длительного хранения спермы в жидком азоте ее замораживают в форме: необлицованных гранул; облицованных гранул; полипропиленовых соломинок (пайет); ампул.
При всех методах замораживания для разбавления в средах минимальные показатели по концентрации и подвижности нативной спермы должны быть: у быка не ниже 0,7 млрд в 1 мл и 8 баллов, у жеребца 0,15 млрд в 1 млн и 6 баллов. После замораживания для дальнейшего хранения допускается сперма быка с подвижностью 4 балла, жеребца — 3 балла, барана — 4 балла, хряка — 4 балла.