Большинство видов хрущей экологически связаны с сосной. Оптимум для развития личиночной фазы они находят в супесчаной и песчаной почвах.
Поскольку пески по своей природе интрозональны, ареалы хрущей огромны и могут охватывать несколько лесорастительных зон. Самую большую известность как вредители лесных культур снискали хрущи восточный и западный майские, июньский и июльский (мраморный). Вредоносность хрущей разных видов зависит от размера личинок, их возраста и плотности. Наиболее крупных размеров достигают личинки июльского хруща, за ними следуют личинки майских, еще мельче личинки июньского хруща. Наибольший отпад в лесных культурах сосны отмечается в годы, когда в почве преобладают личинки старших возрастов господствующих колен у главных видов.
При оценке вредоносности разных видов хрущей принимается во внимание продолжительность генерации, которая в разных географических районах может отличаться на целый год, и стадиальное распределение плотности личинок в ареалах популяций разных видов хрущей. Например, восточный майский хрущ в ленточных борах Алтайского края имеет 5-летнюю генерацию, предпочитает заселять высокополнотные культуры и молодняки И—20-летнего возраста и среднеполнотные насаждения старших возрастов. Такое распределение хруща по территории благоприятно для лесного хозяйства, потому что не вызывает большого отпада в молодых культурах. Июньский же хрущ в условиях ленточных боров имеет 3-летнюю генерацию и, в отличие от майского, предпочитает стации с большей освещенностью, поэтому его личинки наносят более ощутимый вред лесным культурам в первые годы их жизни.
В хвойных лесах Украинского Полесья на песчаных почвах доминирует восточный майский хрущ, а в дубравах на суглинистых и глинистых почвах — западный майский. Последний известен как «полевой вредитель» и в отличие от восточного майского хруща, сугубо лесного вида, успешно развивается на открытых пространствах, заселяет опушки леса, прогалины, поляны, иизкополнотные древостой. В Полесье осушение заболоченных или переувлажненных площадей делает их доступными для поселения западного майского хруща. Отдельные микропопуляции, ранее разобщенные болотами, широкими долинами рек, теперь объединяются в популяции, стабилизируется иное соотношение колен и, следовательно, иные лётные годы.
При обследовании 120-летних дубрав Цуманского лесхоззага Волынской обл. плотность личинок западного майского хруща в насаждениях с полнотой 0,5 составляла на отдельных участках 21—72 шт./м2 Личинки третьего возраста встречались даже под пологом сомкнутого дубово-грабового насаждения, что свидетельствует о большой экологической пластичности западного майского хруща и большом потенциале его вредоносности. Жуки и личинки западного майского хруща несколько крупнее, чем восточного.
Устойчивость лесных культур и естественного возобновления к повреждениям корней личинками хрущей повышается с возрастом насаждений. Лесные культуры менее устойчивы по сравнению с молодняками естественного происхождения. В последних более развит травяной покров, не нарушен гумусовый горизонт, самосев, как правило, имеет более развитую по сравнению с саженцами корневую систему. В рацион личинок хрущей помимо корней деревьев входят корни травянистых растений и гумус. В этой связи понятно, почему на бедных почвах так высока вредоносность хрущей: корни саженцев в этих условиях — основная пища для их личинок. (Система лесозащитных мероприятий для обеспечения лесовосстановления на вырубках в зоне сильной вредоносности восточного майского хруща рассматривается ниже).