Среди бесчисленного множества насекомых есть и такие, укус или укол ротовыми органами которых болезнен для человека.
Таких ядовитых насекомых следует прежде всего искать среди тех, которые питаются кровью и являются постоянно или временно наружными паразитами человека. Прежде всего, вспоминаются клопы, которые относятся к полужесткокрылым; таким именем называются насекомые, передние крылья которых (если они есть) частью состоят из твердого хитина, частью — перепончатые. Ротовой аппарат их образован трубчатым или желобоватым хоботком, в котором движутся четыре колющие щетинки. Свой хоботок клоп вонзает в тело жертвы и начинает высасывать через него ее содержимое, причем впускает в ранку свою слюну, выделяемую особыми железами; у многих клопов она обладает ядовитыми свойствами.
Из таких ядовитых насекомых следует упомянуть про живущего на чердаках, в амбарах, под корой деревьев в лесу редувия ряженого. Это ночное животное, которое охотится за различными насекомыми; его считают также врагом постельного клопа. Свою добычу он прокалывает хоботком впускает в ее тело яду (из слюнных желез), от которого насекомое скоро умирает. Редувий затем высасывает его столь совершенно, что от насекомого остается только одна кожица. Он одолевает не только крупных насекомых, в роде кобылок или кузнечиков, но далее многоножек. Это наблюдение подтверждает высказанную раньше мысль, что животных ядовитых для всех окружающих его существ нет. В самом деле: паук кара-курт поедает жуков нарывников, а сам делается жертвой сколопендры, которую уничтожает редувий. Последний нападает и на человека; укол его производит ощущение как от прикосновения раскаленным железом. Редувия, однако, нельзя заставить насильно уколоть человека.
В Америке живет замечательное насекомое, называемое поцелуйным клопом. Такое имя дано ему за привычку колоть спящего человека в лицо. Он охотно летит и на лошадей. Укол поцелуйного клопа очень болезнен, он вызывает жгучую боль, воспаление и отек пораненой части тела. Если это губа или веко, то они очень сильно вздуваются, и все лицо больного обезображивается опуханием, которое затрудняет произнесение слов и глотание. К этим болезненным явлениям присоединяются еще лихорадка, тошнота, головокружение. Болезнь тянется 3—5 дней, после чего следует обычно выздоровление. Поцелуйный клоп, подобно клещам, также является переносчиком болезни для человека, причиняемой особыми одноклеточными существами.
В пресной воде наших рек, озер и прудов водятся водяные ядовитые клопы — гладыш и водяной скорпион. Первый из них живет повсюду в стоячих водах. Его тело по форме похоже на лодочку, он быстро плавает спиною вниз, гребя третьей нарой своих ног, по форме напоминающих весла; первые две пары их служат для захватывания добычи, например мелких рыб, в которую сейчас яге вонзается хоботок, служащий для отравления животного и его высасывания. Укол ротовыми органами его настолько болезнен для человека, что немцы называют это насекомое водяной пчелой.
Водяной скорпион является полной противоположностью гладышу. Плоское тело его похоже на полусгнивший в воде лист; первая пара его ног утолщена и выдается вперед из под тела. Этим клоп обыкновенно держится между водяными растениями, где и охотится за различными животными, обитающими в воде. Название его объясняется как отдаленным внешним сходством со скорпионом, так и болезненностью укола для людей.
Гигантом среди насекомых является близкий к водяному скорпиону клоп — бел остом а. живущий в Африке и Америке. Он достигает в длину 101/2, сантиметров (21/4 вершка). Такое крупное существо без труда одолевает небольших рыбок, среди которых производит сильные опустошения. Вкалывая свой хобот, он быстро отравляет их и начинает высасывать убитую добычу. Слюна белостомы (равно как гладыша и водяного скорпиона) обладает способностью разжижать ткани тела отравленного существа, его мышцы и различные органы превращаются в жидкость, которую белостома и высасывает столь совершенно, что остается нетронутой только одна наружная кожица рыбы. В неволе это насекомое может есть и мясо, которое также разжижает слюной своих ядовитых желез. Такое действие слюны не есть какая-либо особенность, свойственная только этим ядовитым клопам. Слюна является жидкостью, служащей для обработки пищи, т. е. для приведения ее в такое состояние, в котором она может быть всосана стенкой желудочно-кишечной трубки. Кишечником всасывается только жидкость, поэтому всякая пища рано или поздно должна превратиться по внешности в таковую. У тех животных, которые пережёвывают свою пищу, она разжижается главным образом в самом кишечном канале. Насекомые же сосущие должны такое разжижение пищи производить вне своего тела. Их слюна приобрела свойство разжижать пищу и кроме того она сделалась ядовитой, что необходимо для убивания их добычи.
Настоящим бичом людей и животных являются различные двукрылые насекомые, именно — комары, слепни, жигалки, мошки и мн. др. Укол одного такого насекомого обыкновенно не причиняет большого ведра, но когда они массами облепляют тело, жаля его со всех сторон, то следствия такого нападения оказываются тяжелыми.
Двукрылые получили свое название потому, что из четырех крыльев, обычно свойственных насекомым, они сохранили только два передних крыла. Питаются двукрылые пищей, всасывая ее своим хоботком (например — соком цветов, навозной жижей, жидкостью, выделяющейся поверхностью язв и т. п.). Многие из них пользуются кровью человека или животных, являясь, таким образом их наружными паразитами. Сосальце последних твердое и настолько острое, что может прокалывать кожу быка или верблюда. Оно состоит из хоботка (видоизмененные губы насекомого), в котором помещается несколько колющих щетинок (челюсти насекомого). Насекомое имеет способность садиться почти не слышно на обнаженное тело; вонзая в него свой хоботок, оно сразу или через некоторое время вызывает боль, зависящую от попадания в ранку жидкости из слюнных желез. Слюна последних обладает раздражающими свойствами, отчего уколотое место краснеет и слегка припухает. Кровеносные сосуды расширяются, благодаря чему кровь сильнее приливает к ранке, чем и облегчается высасывание ее для паразита.
Подобно клещам двукрылые насекомые вредят человеку не столько своей ядовитостью, сколько способностью переносить различные заразные болезни, например, сибирскую язву, малярию, сонную болезнь и мн. др. Рассмотрим теперь тех двукрылых, которые вредны для человека.
Комары причиняют не особенно сильное раздражение своим уколом. Ощущение боли появляется только к концу насыщения комара кровью. В месте укола кожа краснеет и слегка припухает. Вред комара, как животного ядовитого, ощутим лишь при нападении их массами. Гораздо вреднее другое свойство комара — способность переносить при своем уколе возбудителей перемежающейся лихорадки или малярии, которая отличается от других болезней правильным чередованием дней лихорадки с днями безлихорадочными. Например, лихорадка трясет больного через день или через два дня. Такую болезнь переносят не всякие комары, а только называемые анофелами. Проще всего отличить их от обыкновенных комаров по посадке. Первые сидят, поднявши конец брюшка кверху, вторые держат свое тело параллельно поверхности, на которой находятся. Следует отметить, что только самки комаров пьют кровь, самцы яге их в этом отношении совершенно безвредны.
Еще более докучливыми, чем комары, являются мошки — очень мелкие насекомые, которые в множестве летают над водой и ветром могут относиться на далекие расстояния.
Особенно дурной славой из них пользуется колумбацкий москит. Самки его нападают на человека и животных, колют в неясные части тела и причиняют мучения, хорошо известные по опыту и человеку и животным. Ламперт говорит, что «стада рогатого скота моментально покидают при ее появлении свои пастбища и без оглядки несутся в хлев,.. застигнутый в поле крестьянин поспешно гонит, завидя ее, своего вола или лошадь в деревню, и каждый старается во время запереть свое жилище и хлев, чтобы не дать попасть в них страшному облаку мошек». Появляющийся тучами «колумбацкий москит» особенно вредит рогатому скоту и свиньям, потому что эти животные менее всего способны защититься от него. Мошки покрывают громадными массами не только поверхность тела своей жертвы, причиняя своими бесчисленными уколами опухоли, воспалительную лихорадку и судороги, чем в конце концов вызывают смерть животного, но они залезают также в нос, уши и рот его и образуют тут плотные пробки». В 1880 г. в одном из местечек Западной Европы в течение только четырех часов пало от уколов этой мошки 400 свиней, 80 лошадей и 40 голов рогатого скота.
И комары и колумбацкий москит являются мелкими насекомыми, развитие которых протекает в воде. Крупными или средними по величине своей вредителями являются слепни, нападающие на человека, лошадей, крупный рогатый скот и не трогающие собак и овец. Уколы их очень болезненны и когда часто или во множестве причиняются скоту, то мучат его и обессиливают настолько, что в Англии за 4-5 летних месяцев коровы дают только половину обычного количества молока. У нас же в России некоторые местности делаются совершенно необитаемыми по причине размножающихся в несметном числе комаров и слепней. Такими проклятыми местами являются, например, роскошные степи по берегам верховьев реки Оби в Сибири. Да и по северу России не мало найдется пространств, не использованных людьми по той же причине. Даже такие крупные животные, как верблюды «подвергающиеся нападению слепней, приходят в ярость, е это время небезопасно даже находиться возле них: они обрывают свою упряжь, бросаются на землю и катаются по ней в разных направлениях; другие с ревом обращаются в поспешное бегство, не останавливаясь ни пред какими преградами» (Порчинский).
Помимо непосредственной болезненности своих уколов, слепни вредны для человека и скота перенесением заразных болезней. Народ правильно подметил, что годы, когда слепни размножаются в очень большом числе, совпадают с годами сибирской язвы. Эти насекомые являются прямыми переносчиками сибиреязвенных бактерий. Сося язву больного животного, слепень пачкает свой хобот ее содержимым, и, когда вкалывает сосальце в человека или здоровое животное, то с ним вносит в ранку палочки сибирской язвы; последние очень быстро размножаются, и животное заболевает. В некоторых местах Франции можно нередко встречать крестьян с рубцами на лице или на руках. Они знают возможные последствия укола слепней и в случае, если таковой произойдет, стараются немедленно прижечь ранку раскаленным до красна железом, чтобы убить заразу, пока она не успела еще распространиться по телу. В Северной Африке слепни переносят верблюжью болезнь, от которой погибает около 1/10 всех разводимых там верблюдов.
Так же, как и слепни, вредны обыкновенные у нас златоглазки и дождевки. В жарких яге странах особенно замечательными являются слепни пангонии, хоботок которых у некоторых сортов их раза в три или четыре длиннее тела самого насекомого. Несмотря на чрезмерную длину, хоботок тверд настолько, что пангония прокалывает им кожу животного, не садясь па него, а паря вокруг, при чем у человека она может достать до тела, прокалывая своим хоботком сквозь платье. Так же как и у комаров сосут кровь лишь самки слепней, самцы яге их питаются соком цветов. Следует вспомнить, что слепни делаются добычей ос бембексов, убивающих их своим жалом, о чем писалось выше, в главе о перепончатокрылых насекомых.
Надоедливость домашней мухи настолько общеизвестна, что она вошла даже в поговорку. В народе существует убеждение, что мухи к осени становятся злыми и начинают больно колоть своим хоботком. Это наблюдение, однако, не соответствует действительности, так как снабженная мягким хоботком обыкновенная муха никогда не может поранить человека, колет же его совсем другое насекомое, похожее по виду на муху, называемое жигалкой или жигалицей. Она встречается, как в деревнях, так и в городах, главным образом держась около лошадей. Ее можно найти в загонах, конюшнях, хлевах, на площадях. Осенью, когда холодает, жигалка проникает также и в дома. В противоположность другим двукрылым кровь животных сосут не только самки, но и самцы этой мухи. Она колет преимущественно в переднюю поверхность передних ног лошади. «Постоянные удары передними ногами, усиленно производимые преследуемыми жигалкой животными, ясно свидетельствует, до какой степени мучительны для них эти неотвязчивые животные« пишет про них Порчинский. После укола из ранки выступает капля крови. Колени лошадей опухают настолько, что животное не может даже лечь.
Садясь нечувствительно на кожу человека, жигалка уколом своими ротовыми частями сразу же причиняет жгучую боль, как от прикосновения раскаленным железом. Боль зависит от попадения в ранку ядовитой слюны жигалки, выделяемой крупными слюнными железами. Известно довольно много случаев, когда укол жигалицы имел необычайные последствия. Например, муха уколола пастуха в наружный угол глаза; пострадавший потерял способность видеть. У детей и взрослых место укола сильно опухало, приобретало фиолетовый цвет; позднее на нем возникали гнойники, и иногда дело заканчивалось даже смертью. Такие осложнения укола жигалки, как и других двукрылых должны быть отнесены на счет переноса ими различной заразы, главным образом, сибирской язвы.
Таким образом мы видим, что кровососущие двукрылые чувствительно вредны для человека. Отчасти они являются и ядовитыми животными, болезненность укола которых дает себя знать при массовом их нападении на людей или на животных. Главную же опасность они представляют, как переносчики возбудителей различных заразных болезней, причем уже эти возбудители сами являются ядовитыми для зараженного ими существа.
Из остальных насекомых кровососущими являются также блохи и вши. Как ядовитые животные, они не имеют значения, но очень важны в смысле распространения ими при своем уколе заразных болезней. Так, платяная вошь переносит сыпной или голодный тиф, а блоха замешана в распространении чумы. Отметив это существенное для человека значение кровососущих насекомых, перейдем теперь к ознакомлению с позвоночными животными, укус которых ядовит для человека.