Хвощи. Среди травянистых растений на лугах Сахалина встречается шесть различных видов хвощей: полевой, луговой, зимующий, болотный, лесной и топяной. Все они в отношении влияния на животных не одинаковы.
Эта неодинаковость их свойств является причиной того, что существуют очень разноречивые мнения о ядовитости хвощей.
Все хвощи — многолетние травянистые растения с ползучим корневищем, жестким, ребристым, полым внутри стеблем. Размножаются посредством спор, образующихся в спорангиях спороносных колосков. Из перечисленных видов хвощей опасными для животных являются два — болотный и топяной.
Хвощ болотный встречается на сырых заболоченных долинных лугах и моховых болотах во всех районах Сахалина.
Хвощ топяной встречается по болотистым лугам, берегам рек, озер, стариц, во всех районах Сахалина. Топяной хвощ несколько менее ядовит, чем болотный.
Эти два вида хвощей содержат алкалоид эквизетин. Они особенно опасны для лошадей, вызывая так называемый «шатун». Отравление лошадей болотным и топяным хвощами может происходить при стойловом содержании животных и на выпасах. Отравления хвощами крупного рогатого скота чаще всего связываются с хвощом болотным Действие яда хвощей на животных проявляется не сразу, а только по истечении длительного времени (84 — 86 дней). Хвощи опасны для животных, главным образом, в сене. Есть указания (И. В. Ларин), что 50-процентное содержание хвощей в силосе, при горячем способе силосования, не вызывает вреда у животных.
Признаки отравления. У лошадей — расширение зрачков, крайняя возбудимость лошади становятся злыми. Походка неправильная, неуверенная. Они трудно поднимаются на задние ноги после лежания. Иногда наступает полный паралич зада. Сильные отравления вызывают тяжелые нарушения деятельности внутренних органов.
У крупного рогатого скота — сильные поносы, быстрое исхудание, резкое снижение удоев, молоко становится водянистым. Возможны аборты.
Первая помощь: смена корма или очистка его от хвоща. Применение слабительных средств.