Ящерицы — наиболее характерная и многочисленная по видам и особям группа пресмыкающихся Средней Азии.
Они распространены от пустынь, лежащих ниже уровня моря, до альпийского высокогорья. Ящерицы являются основными фоновыми животными пустынь и полупустынь.
По своему внешнему виду ящерицы очень разнообразны; у одних тело сжато с боков; у других — уплощенное сверху вниз; у третьих — вытянутое в длину. Многие виды на голове имеют крупные чешуи, увеличивающиеся до размера щитков. Часто на теле и голове имеются бугорки, шипы или другие роговые выросты, образованные видоизмененной чешуей.
Для большинства ящериц характерен постепенно утончающийся к концу и заметно отличающийся длиной хвост. Нередко он сжат в горизонтальной плоскости. У ряда ящериц хвост цепкий и способен закручиваться. Многие виды ящериц обладают свойством непроизвольного обламывания хвоста. Разлом происходит по неокостеневшей прослойке поперек одного из позвонков. Через некоторое время хвост отрастает, но позвонки заменяются хрящевым стержнем. Иногда надорванный хвост не отделяется полностью, а новый отрастает, так появляются многохвостовые ящерицы.
Эти пресмыкающиеся обладают хорошим слухом. У большинства среднеазиатских ящериц барабанная перепонка расположена открыто по сторонам головы. Некоторые ящерицы издают глухое шипенье или фырканье. Гекконы способны производить более или менее громкие звуки — писк, щелканье, чириканье.
Окраска ящериц очень разнообразна и хорошо гармонирует с окружающей средой. У пустынных видов окраска светлая, песочная; обитатели темных скал бурого, почти черного цвета. Характер рисунка может слагаться из отдельных, симметрично расположенных пятен, продольных или поперечных полос и колец, округлых глазков и беспорядочно разбросанных пятнышек и крапинок. Дневные виды ящериц имеют яркие красные, синие и желтые тона, ночные окрашены более однообразно.
Для ящериц характерны некоторые черты приспособляемости в специфической среде. Например, у пустынных видов по бокам пальцев развиты роговые гребешки, нечто вроде песчаных лыж, при помощи которых они легко передвигаются по сыпучей поверхности песка. Часть среднеазиатских гекконов, проводящих жизнь на вертикальной поверхности, имеют на нижней стороне пальцев особые расширения с мельчайшими цепкими волосками.
Большинство ящериц — хищники, которые питаются всевозможными животными. Основную пищу мелких и средней величины видов составляют беспозвоночные. Более крупные ящерицы поедают небольших позвоночных животных: грызунов, птиц, лягушек, змей, ящериц.
Благодаря своей многочисленности и очень широкому распространению ящерицы играют важную роль в биоценозах, поедая огромное количество насекомых, являясь промежуточными хозяевами различных кровепаразитов, гельминтов и клещей, а также резервной пищей птиц и млекопитающих. Полезность большинства видов ящурок и круглоголовок связана с обитанием их на территории пустынных пастбищ Узбекистана и Туркмении. В пище ящериц преобладают вредные насекомые: термиты, прямокрылые (саранчовые), равнокрылые, полужесткокрылые, жуки (щелкуны, чернотелки, пыльцееды, листоеды, долгоносики и др.), гусеницы бабочек и муравьи.
Известно, что саранчовые, равнокрылые и клопы наносят большой вред в полынно-эфемеровой полупустыне. Жуки являются вредителями пастбищных растений как в личиночной, так и во взрослой фазе. Гусеницы бабочек уничтожают листья и верхушки побегов полыни.
Некоторые виды ящериц (степная агама, быстрая ящурка, серый геккон, желтопузик) обитают на лессовых участках по окраинам хлопковых и люцерновых полей и даже заходят на эти поля, поедая большое количество жуков, цикадовых, клопов, саранчовых, муравьев, гусениц вредных бабочек. Процент уничтожения полезных насекомых сравнительно невелик. Все это говорит о необходимости всемерной охраны этих рептилий.