Первые описания заболеваний ящуром (или рыльно-копытной болезнью) сельскохозяйственных животных и людей относятся к середине XVI века.
Во второй половине XVIII века была установлена контагиозная природа этого заболевания и лишь в 1897—1900 гг. Геккер, Леффлер, Фрош доказали, что возбудителем ящура является фильтрующийся вирус.
Эпизоотии ящура среди сельскохозяйственных животных до настоящего времени регистрируются почти во всех странах мира, в том числе и в СССР, где ящур пока еще продолжает причинять существенный экономический ущерб животноводству.
Заболевания ящуром людей как в СССР, так и за рубежом отмечаются лишь в единичных случаях, связанных с заражением от больных животных во время эпизоотий.